“అంటే ఇప్పుడు ఆ కోట ఎక్కడ ఉందొ , వెతికి అక్కడికి వెళ్లి రావాలి అంతేనా, మరి ఇంట్లో ఏమని చెప్తారు ఏంటి , వాళ్ళు ఒప్పుకుంటారా “
“అక్కా వాళ్ళు ఇంకో 10 రోజుల్లో కాలేజీ టూర్ వెళుతున్నాను ఒక వారం రోజులు , అక్కతో పాటు నేను కూడా వెళతాను అని అడిగితే పంపిస్తారు , అక్క టూర్ బదులు మనతో పాటు వస్తుంది.”
“అయితే అన్నీ సెట్ చేసుకొనే రెడీ అయ్యారు , మరి ఇంక ఆలస్యం దేనికి , ఆ కోట ఎక్కడ ఉందో కనుక్కోవాలి”
“దానికి కూడా కొద్ది గా గ్రౌండ్ వర్క్ చేశాము. యూనివర్సిటీ లో హిస్టరీ ప్రొఫెసర్ ని కలిశాము అయన కొన్ని బుక్స్ చెప్పాడు , సిటి సెంట్రల్ లైబ్రరీ లో దొరుకుతాయి ” అంటూ తన బ్యాగ్ లోంచి ఓ చిన్న పేపర్ తీసి అందులో రెండు బుక్స్ పేర్లు చదివింది.
“రేపు ఓ సారి ఆ లైబ్రరీ కి వెళ్లి ఆ బుక్స్ చూద్దాం నువ్వు ఫ్రీ గా ఉంటే” అంది వర్షా
“సరే అయితే రేపు ఉదయం 10 గంటలకు లైబ్రరీ ఎంట్రెన్స్ లో కలుద్దాం” అని ఓ నిర్ణయానికి వచ్చి ఇంటికి బయలు దేరాము.
శ్రీలత స్కూటర్ మీద ఇద్దరు వెళ్ళాకా , నా బైక్ ను ఇంటి వైపుకు తిప్పాను.
ఇంటికి చేరే సరికి 9.౩౦ అయ్యింది, హరిణి ఒక్కటే టివీ ముందు కూచుని ఎదో సినిమా చూస్తూ ఉంది.
“అమ్మ పడుకుందా”
“ఆ 9 గంటలకే తినేసింది ఇప్పుడే 15 నిమిషాల కిందట వెళ్లి పడుకుంది”
“నాకు ఆకలిగా ఉంది , రా తిందాము” అంటూ తను టివీ ముందు నుంచి లేచి వచ్చి ప్లేట్స్ లో సర్దింది తినడానికి.
తనతో పాటు కూచుని బొమ్చేసి తను కిచెన్ లోకి వెళ్ళగా డ్రెస్ మార్చుకొని వచ్చి టివీ ముందు కుచోన్నాను.
తను కిచెన్ లో పని అయిపోగానే , తను కూడా డ్రెస్ మార్చుకొని వచ్చి నా పక్కన చేరింది.
టివీ లో వస్తున్న సినిమా చూస్తూ తనను మీదకు లాక్కున్నాను.
టివీ లో సినిమా అయిపోయే లోపల తన పూకు నిండా నా రసాలతో నింపి తన పక్కనే పడుకున్నాను.
తెల్ల వారే లోపల మరో మారు తన కన్నాన్ని నింపి , 5 గంటలకే తనను తన బెడ్ రూమ్ లోకి పంపాను.
పొద్దునే కొద్దిగా లేట్ గా లేచి బ్రేక్ ఫాస్ట్ చేసి 9.45 కి సెంట్రల్ లైబ్రరీ కి వెళ్ళాను.
బైక్ ను పార్కింగ్ ప్లేస్ లో పెట్టి ఎంట్రెన్స్ లోకి రాగానే , నాకోసమే ఎదురు చూస్తున్నట్లు అక్కా చెల్లెళ్లు ఇద్దరు ఎంట్రన్స్ లో ఎదురు వచ్చారు.
ముగ్గరం కలిసి లోపలి వెళ్ళాము. తను ఇంతకూ ముందే అక్కడికి వచ్చినట్లు ఉంది అనడానికి గుర్తుగా మమ్మల్ని డైరెక్ట్ గా హిస్టరీ బుక్స్ ఉన్న rack దగ్గరకు తీసుకొని వెళ్ళింది వర్షా.
“ఇంతకూ ముందే ఇక్కడికి వచ్చావా”
“ఓ సారి వచ్చా , కానీ ఎం చూడ కుండా నే వెళ్లి పోయా” అంటూ rack లోని ఒక్కో పుస్తకం చుడసాగాము
ఓ గంట వెతికాక కూడా మేము వెతుకుతున్న బుక్ కనబడ లేదు
తన చేతిలో ఉన్న పేపర్ తీసుకొని “మీరు ఇక్కడే ఉండండి ఇప్పుడే వస్తా” అంటూ ఆఫీస్ లోకి వెళ్లాను
రేపో ఎల్లుండో రిటైర్ అవుతాడు అన్నట్లు ఉన్న ఓ పెద్దాయన దగ్గరకు వెళ్లి చేతిలోని పేపర్ అయన ముందర పెట్టి
“సార్ ఈ బుక్స్ కావాలి” హిస్టరీ సెక్షన్ లో దొరకడం లేదు కొద్దిగా చెప్తారా ఉన్నాయో లేదో.
“ఈ బుక్స్ ఉన్నాయి , కాకా పొతే 5 డేస్ కిందట ఎవరో వచ్చి తీసుకొని వెళ్ళారు , బహు శా ఈ పాటికి తెచ్చే ఉంటారు , కొద్దిగా ఫ్రంట్ డెస్క్ లో అడగండి నిన్న గానీ వచ్చి ఉంటే ఇంకా rack లో పెట్టి ఉండరు. వాళ్ళ దగ్గరే ఉంటాయి అడిగి తీసుకోండి”
“థేంక్స్ సర్” అంటూ ఫ్రంట్ డెస్క్ దగ్గరకు వెళ్లి ఆ బుక్స్ గురించి అడిగాను.
“రాక్స్ లో చూడక పోయారా, అక్కడ లేవంటే లేనట్లే”
“చూశాం సర్ , ఎవరో తీసుకొని వెళ్లారట , తెచ్చి ఉంటారు ఇక్కడ చూడమన్నారు పెద్ద సారూ”
“రేపు రిటైర్ అయ్యే ముసలాయనకు అన్నీ కావాలి” అని నోట్లో గోనుక్కోంటు రిటర్న్ చేసిన బుక్స్ ఉన్న పెద్ద బాక్స్ లాంటిది చూపెట్టి “అందులో ఉన్నాయి ఏమో చూసుకోండి” అన్నాడు
ఆ బాక్స్ లో కొద్దిసేపు కుస్తీ పట్టేసరికి ఆ రెండు బుక్స్ దొరికాయి. నా చేతిలోని బుక్స్ చూసి
“మీకు మెంబెర్షిప్ ఉందా” అన్నాడు రిజిస్టర్ చేతిలోకి తీసుకుంటూ.
“వీటిని తీసుకొని వెళ్ళడం లేదు, ఇక్కడే రిఫర్ చేసుకొని వెళతాను” అంటూ ఆయనకు ఇంకో మాట మాట్లాడే అవకాశం ఇవ్వకుండా వాటిని తీసుకొని ఖాలిగా ఉన్న టేబుల్ దగ్గరకు వెళ్ళాను.
నా చేతిలోని బుక్స్ చూసి అక్కా చెల్లెళ్లు ఇద్దరు నా దగ్గరకు వచ్చారు.
ఓ బుక్ తన చేతికి ఇచ్చి ఇంకో బుక్ ఓపెన్ చేసాను.
బుక్ ఇంగ్లీష్ లో రాయబడి ఉంది. ఒక్కో పేజీ తిప్పుకోంటు పోసాగాను , ఉమ్మడి రాష్ట్రం గా ఉన్నప్పుడు రాసిన బుక్, కోటల ప్రాముఖ్యాన్ని బట్టి రాసుకుంటూ పోయాడు రచయిత. కోటలోని కొన్ని పోతోలతో సహా చాలా చక్కగా వివరించారు ఆ కోట ఇప్పుడు కట్టింది , అది ఎన్ని సార్లు దాడికి గురి అయ్యింది. ఇప్పుడు ఎవరి అధీనం లో ఉంది. ప్రస్తుతం ఎక్కడ ఉంది.
నేను 5 పేజీ లో ఉండగా తన చేతిలోని బుక్ నా పక్కన పెట్టి నా చేతిలోని బుక్ వర్షా తీసుకుంది.
తను ఏమి చదవకుండా అందులో ఉన్న బొమ్మలు మాత్రమె చూస్తుంది. కరెక్టే తనకు కలలో కోట మాత్రమె వచ్చింది ఆ లొకేషన్ పేర్లు ఎమీ తెలియవు అనుకొంటూ ఉండగా.
తన చేతులు వణకడం గమనించా. చేతిలోని బుక్ కింద పెట్టి ఓ పేజీ లో సెటిల్ అయ్యి “చివరి నుంచి రెండో పేజీ లో ఉంది చూడండి” అంటూ బుక్ ను మా ముందుకు నెట్టింది.
నేను శ్రీ పక్క పక్కనే కూచోవడం వల్ల ఇద్దరం ఒకే సారి తను చూపించిన పేజీ లోకి చూసాము.
ఆ పేజీ లో 4 ఫొటోలు ఉన్నాయి మూడు ఫొటోలు కోట ను చూపుతుంటే నాలుగవ ఫోటో అడవి మద్యలో కోట లాంటి కట్టడాన్ని చూపుతుంది.
“ఇందులో ఏది నీ కలలోకి వస్తుంది”
“అడవిలో ఉన్న ఫోటో అంటూ” , తన చేత్తో నాలుగవ ఫోటో ను చూపెట్టింది.
దాన్ని గురించి కొద్దిగా డీటెయిల్ గా చదువుతుంటే అర్థం అయ్యింది ఎం టంటే.
ఆ కోట ఎప్పుడో 13 , 14 వ శతాబ్దం లో కట్టింది. ప్రస్తుతం అడివి ప్రదేశం విశాఖపట్నం, ఒరిస్సా బోర్డర్ మద్యలో ఎక్కడో ఉంది.
దట్టమైన అడివి ప్రాంతం మద్యలో ఎక్కడో ఉంది ఆ వంటి కట్టడం.
ఆ తరం రాజులు వేటకు వెళ్ళినప్పుడు ఉండ డానికి కట్టుకున్న ది. ఓ చిన్న కోటకు ఏమాత్రం తీసిపోనట్లు గా కట్టినట్లు ఉన్నారు. తను చెప్పింది ఆ అడివి లో ఉన్న కోట లాంటి కట్టడం గురించి. దాన్ని చేరుకోవడానికి డైరెక్ట్ రూట్ ఎమీ లేదు, వైజాగ్ బోర్డర్ కు వెళితే అక్కడ నుంచి దాదాపు 20 కిమీ లోపలికి వెళితే అడవి లోకి ఎంటర్ అయ్యేందుకు దారి మొదలవుతుంది. అక్కడ నుంచి ఇంకో 10 కిమీ లోపలి వెళితే ఆ చుట్టూ పక్కల ఎక్కడో ఉంది. ఇంత కంటే వివరాలు ఎక్కువ వివరాలు లేవు.
ఆ కోటకు సంబంధించిన పేజీల ను ఫోన్ లో నిక్షిప్తం చేసుకొని ఆ బుక్స్ రాక్ లో పెట్టి బయటికి వచ్చాము.