నేను పెళ్ళయి, భర్త- పిల్లలతో కాపురం చేసుకుంటున్నదానిని. అతను నాకంటే పదేళ్ళు చిన్నవాడు. ఏమీ తెలియని కుర్రాడు. ఏమైనా అతనీ విధంగ నన్ను కోరడం తప్పే. అందుకతన్ని మందలించవలసిందే. కానీ, అతను నా మీద పిచ్చిగా కోరిక పెంచుకున్నట్లు అతని లెటరులో ఉంది. తన కోరిక విఫలమైతే, అతను విరక్తితో ఏమవుతాడో అని ఆలోచించాలి. అతనిదెంత సున్నిత హృదయమో మరి. కొంపదీసి తన లెటరులో వ్రాసినట్లు పిచ్చివాడో లేక.. అయితే!… ఛఛ…
నా మూలంగా ఒక కుర్రాడి భవిష్యత్తు, జీవితం అలా పాడవడం నా కిష్టం లేదు. ఆ వుసురు నాకు తగలకుండా వుండదు. ఎలాగయినా అతనికి నచ్చజెప్పి, నా మీది గ్లామరు పోయేలా చేయాలి. అప్పుడుగానీ, కర్ర విరగకుండ పాము చావదు.
ఇలా ఆలోచించి మరునాడే ప్రకాష్ ను కలుసుకున్నాను. అతని కోరిక సబబు కాదనీ, బుద్దిగా చదువుకొని, బాగుపడమని నయాన, భయానా చెప్పి చూశాను.
“తప్పని నాకు తెలుసు. కానీ, నేను మీ మీద కోరికను చంపుకోలేకపోతున్నాను. మిమ్మల్ని మరిచిపోడానికి చాలా విధాల ప్రయత్నించాను. చివరికి- ఏదో ఒక ఆడదాని పొందులో మిమ్మల్ని మరవగలనేమోనని రెండుసార్లు కంపెనీలకు కూడా వెళ్ళాను. కానీ ఒకసారీ ఎవరిదగ్గరా ఉండలేక, ఏమీ చేయకుండానే తిరిగొచ్చాను. నాకు… మీరే కావాలి…”
నాకేమనడానికీ తోచలేదు. ఏమీ చెప్పకుండా వెనక్కి వచ్చేసాను. నాలుగురోజులు అతనికి కనిపించకుండా తప్పించుకు తిరిగాను.
ఆ తరవాత రోజు కనిపించిన ప్రకాష్ ని చూసి ఆస్చర్యపోయాను. ఈ నాలుగురోజులకే మనిషి చిక్కిపోయి, చాలా నీరసంగా కనిపించాడు. గడ్డం పెరిగింది. షేవ్ చేసుకొని వారమయివుంటుందేమో, కళ్ళు లోతుకుపోయి వున్నాయి. అతని వాలకం గురించి మా అత్తగారు కూడా బాధపడింది. నీళ్ళు పడలేదేమోనని.
“ఏమిటిలా తయారయ్యావ్? ఒంట్లో బావుండలేదా?” అని పలకరించాను నేనే.
అతను నీరసంగా నవ్వాడు.
“కారణం నేనేనా?” అన్నాను మెల్లగా.
అతను జీవంలేని నవ్వోకటి నవ్వేడు. “ఛ!.. అదేం మాటండీ, ఎవరి ఖర్మకు ఎవరు కర్తలు?” అన్నాడు పెద్ద వేదాంతిలా.
“ప్రకాష్ ఇలా చూడు” అన్నాను.
అతను తలెత్తి చూశాడు. అతని కళ్ళలో నా మీద కోరికలేదు. ఏదో గుండెల్ని పిండే దీనత్వం ఉంది. ఆకు చాటున దాగిన పిందెలా నా మీద ఆవ్యక్త ప్రేమ ఉంది.
ముందుకు వంగి, అతని నుదురుపైన ముద్దు పెట్టుకున్నాను.
అతను ఆశ్చర్యంతో నోరు తెరిచాడు.
అతని బుగ్గ గిల్లి నవ్వాను. “ఎందుకంత కంగారు! నేను నీకు కావాలి కదూ? నా గురించి నువ్విలా మఙ్నూనవ్వక్కరలేదు. రేపో ఎల్లుండో మా వారు ఊరుకెళతారు. అప్పుడు నీ గదికి వస్తాను. అంతా నీ ఇష్టం ఆ రాత్రంతా. ఈ చాన్సు ఒక్కసారే నీకు. ఆ తరవాత నా జోలికి రాకూడదు తెలిసిందా?… ఈ గెడ్డం గిడ్డం అన్నీ శుభ్రం చేసుకొని రడీగా వుండు మరి…” అని చెప్పేసి, అతనేమనడానికీ అవకాశం ఇవ్వకుండా వడివడిగా మా ఇంట్లోకి వచ్చేశాను.
వచ్చిన తరువాత ఆలోచించాను. నా ప్రవర్తన నాకే వింతగా అనిపించింది. అయినా ప్రకాష్ రూపం నా కళ్ళల్లో చెరగటం లేదు. అతడు నన్ను ఎంతగా ప్రేమిస్తున్నాడో తెలిసాక నాలో అతడిపై తీవ్రత ఏర్పడి ఉండాలి. అన్నమాట ప్రకారం మా ఆయన ఊరికి వెళ్ళిన రాత్రి- అతని గదికెళ్ళాను. గదిలోకి అడుగు పెడుతుండగా నా కాళ్ళు వణికాయి. నేను చేస్తున్నని ఘోరమని తెలుసు. కాని అంతలో…
“రా, నీ కోసమే చూస్తున్నా” అంటూ ప్రకాష్ గొంతు వినిపించింది. ఆ వెనకే అతను వచ్చి పట్టుకున్నాడు. అతను నాకంటే రెండు మూడంగుళాలు పొడవు, అతనలా కౌగలించుకునేసరికి నాకు ఊపిరాడలేదు. మా వారు కూడా ఎప్పుడూ అంత గట్టిగా ఆత్రంగా కౌగలించుకొనుండరు. అలాగే నా మెడ దిగువున ముద్దులు కురిపించసాగాడతను.
అతని తల పట్టుకుని ఆపి, “ఏయ్, ఏమిటా కంగారు!” అన్నాను.
అతను మాట్లాడే మూడ్ లో లేడు.
“కాళ్ళు పీకుతున్నాయి. మంచం మీదికయినా పోదాం పద” అన్నాను నవ్వుతూ.
అతను అమాంతం నన్ను రెండు చేతులతో ఎత్తుకున్నాడు.
“ఏయ్! పడేస్తావ్ వదులు” అన్నాను కంగారుగా, అతని మెడకు చేతులు బిగించి పట్టుకుని.
“చూస్తావుగా” అంటూ ధీమాగా నడిచి, నన్ను మంచం మీద మెల్లగా పడుకోబెట్టాడు.
మరో పదినిముషాలకల్లా ఇద్దరం నగ్నంగా తయారయ్యాం. అతను నన్ను నిలువునా తినేసేటట్లు చూడసాగాడు. నా కుడికాలు తడుముతూ, ఉన్నట్లుండి తలవంచి పాదాన్ని ముద్దుపెట్టుకున్న్నాడు. నేను తృళ్ళిపడ్డాను.
“ఛ.. తప్పు పైకి రా” అన్నాను.
అయినా అతను వినిపించుకోలేదు. అలాగే పాదాల దగ్గరనుంచి ముద్దులతో తడుపుతూ పిక్కలు, తొడలు దాటివచ్చి పొత్తికడుపు దగ్గిర ఆగి- నిలువు పెదవులను చప్పుడయేలా ముద్దు పెట్టుకున్నాడు. అంతటితో ఆగకుండా నాలుకతో ఆకురాయిలా రాపాడించసాగేడు.
నా మీది అతని పిచ్చికి నాకు సరదా, గర్వం కలిగాయి. అతని చేష్టలకు శరీరం రోమాంచితమై, నరాలలోని రక్తం వేగంగా అతనివైపు ప్రవహించసాగింది.
భర్తను తప్ప మరో మగాడిని ఎరగనిదానినే నేను కానీ, ఆ సమయంలో- నాలో కోరిక బుసలు కొడుతుండగా ప్రకాష్ వైపు అరమోడ్పు కళ్ళతో చూస్తుంటే నా తప్పు నాకు గుర్తుకు రాలేదు. నా అంతట నేనే చేయి సాచి, అతని మగసిరిని పట్టుకుని ఆప్యాయంగా తడిమాను. చేతిని వెచ్చగా ఇనపకడ్డీలా కాలుస్తున్నాడతను. ఒక చేయి సరిపోవడంలేదు. కుర్రాడిలా అనిపించే అతనిలో యవ్వనం ఇంత ఏపుగా ఉంటుందనుకోలేదు. మెల్లిగా నాలోకి సర్ధుకోబోయాను. చర్మం వెనక్కిపోయి వెచ్చగా నా పెదాలను తాకుతూ ఊరిస్తుంది.”ఊఁ” అన్నాను నెట్టమని.
అతను ఆలశ్యం చేయకుండా ఒక్కసారిగా సాంతం ఏమీ మిగలకుండా దురుసుగా దిగబడ్డాడు. అంచులు ఒరుసుకుపోయి కీచుగా మూలిగాను నేను. అడుగు అదిరి గుండెల్లో దిగబడినట్లయింది.
అతను చివరంటా వెనక్కితీసి మళ్ళీ దించాడు. అలాగే పైకి, కిందకి ఊగసాగాడు. అతని ఊపుల్లో ఏదో కొత్తదనం, కొత్త సుఖం కలగసాగాయి నాకు. చకచకా వూగుతూనే రొమ్ముల్ని నలుపుతూ, నోట్లో ఉంచుకుని చీకసాగాడు. అతనికిదే మొట్టమొదటసారంటే నాకు నమ్మకం కలగలేదు. ఆ సంగతే అతన్నడిగితే- నవ్వి, “నమ్మకపోతే నేనేం చెయ్యను!” అన్నాడు.