మాకు కూడా అలా అనిపించబట్టే- అతను గది గురించి తిరుగుతూ వచ్చ్ అడిగినపుడు, మా సామాన్ల గది ఖాళీ చేసి అతనికి అద్దెకిచ్చాం. రెండు మూడు నెలలు గడిచేసరికి అతనంటే మా అందరికీ సదభిప్రాయం స్థిరపడింది. అందువల్లే మరి కొంతకాలానికి అతనినుంచి నాకు ప్రేమలేఖ వచ్చినపుడు చాలా షాక్ అయింది నాకు. ఆ వుత్తరం తీరూ అదీ నేనింకా మరిచిపోలేదు. అందులోని అక్షరం అక్షరం నాకు గుర్తున్నాయి. చాలా నేర్పుగా, ఏదో కధలా రాసుకొచ్చాడు దాన్నంతా.
“చంద్రకాంతగారికి,
నేను మీకీ విధంగా లెటరు వ్రాయడం తప్పని నా అంతరాత్మ చెబుతూనే ఉంది. అయినాసరే, మనసు చంపుకోలేక, తెగించి వ్రాస్తున్నాను. లేకపోతే- నాకు పిచ్చెక్కిపోయేలా ఉంది. దానికంటే మీకు నా మనసులోని భాధ తెలియజెప్పుకుంటే కొంత తేలికవుతుందనిపించింది. దీన్ని చివరంటా చదివి, నా హృదయాన్ని అర్ధం చేసుకోవలసిందిగా కోరుతున్నాను.
మీరు చాలా అందంగా ఉంటారు. నవ్వుతుంటే మరింత బాగుంటారు. (ఇది పొగడ్తకాదు) అందుకనేమో, మిమ్మల్ని తొలుత చూసినపుడే మీరంటే ఏదో ఇష్టం కలిగింది. మీ ఇంట్లోనే రూం ఇవ్వడంతో నేను చాలా సంతోషించాను. రోజూ మిమ్మల్ని చూసి అనందిచవచ్చని. అంతే, అంతకుమించి మరో ఆలోచన లేదు నాకు.
సుమారు ఇరవై రోజులక్రితం- మీకు గుర్తుండే వుంటుంది. మీ పిల్లల్ని తీసుకొని మీ అత్తయ్యగారు ఏదో ఊరికి వెళ్ళారు. ఆరోజు మీరూ, సత్యమూర్తిగారు మీ పడాకను గదిలో కాక మధ్య వసారాలో మేసుకున్నారు గాలికోసం.
ఆ రోజు రాత్రి- మచినీళ్ళు అయిపోయి, నూతి దాగ్గరకు మీ గుమ్మ ముందునుంచి వెళుతూ మీ మాటలు వినిపించి ఆగిపోయాను. ఏదో కుతూహలం పుట్టుకొచ్చి కిటికీలోంచి లోపలికి చూశాను. అంతే, నా మనసు పాడయిపోయింది. అదెలా జరిగిందో కొంచెం వివరంగా వ్రాస్తాను- ఏమనుకోకండి.
నేను చూసే సమయానికి- సత్యమూర్తిగారు క్రిందున్నారు. మీరు ఆయన మీదికెక్కి.. బంధంలో… చురుగ్గా వూగుతున్నారు! మీ ఇద్దరి శరీరాలపైనా గుడ్డలు లేవు. పూర్తి నగ్నంగా ఉన్నారు. నిట్రాటలా నిగిడి ఉన్న సత్యమూర్తిగారి రహస్యాంగాన్ని- పాము నోరు తెరిచి కప్పను మింగినట్లుగా మీరు తొడలు తెరిచి మింగేస్తుండడం నాకు స్పష్టంగా అగుపించింది.
నాకు ఇరావైయేళ్ళు నిండవస్తున్నాయి. కానీ ఇంతవరకూ స్త్రీ ముఖం ఎరుగను. కనీసం స్త్రీని నగ్నంగా చూడానైనా చూడలేదు. అటువంటిది మీ ఇద్దరినీ ఆ విధంగా కలయికలో చూసేసరికి గొంతు మరింత పొడారిపోయింది. ఒళ్ళంతా ఏదోలా అయిపోయింది. అలాగే గుడ్లప్పగించి చూస్తుండిపోయాను మీ కదలికలను.
“మీరే పైకి రద్దురు బాబు” అన్నారు మీరు ఆయాసపడుతూ, సత్యమూర్తిగారితో, మీ స్తనాలను రెంటినీ రెండు చేతులతో పట్టుకుని నలుపుతున్న ఆయన ఏమని అడిగారు.
“కాళ్ళు పీకుతున్నాయి” మీరు చెప్పేరు.
“అప్పుడేనా?” ఆయన నవ్వేరు.
“మీకేం? కింద తాపీగా పడుకుని, ఎన్ని కబుర్లైనా చెబుతారు!”
“ఫరవాలేదు, ఇంకాసేపు” అన్నారాయన.
“నేనిక చెయ్యలేను బాబు, కావాలంటే మీకు దగ్గర పడ్డాక మళ్ళీ పైకి వస్తాన్లెండి”
మీరిలా ఖచ్చితంగా చెప్పాక, సత్యమూర్తిగారు మిమ్మల్ని కింద చేసి తను మీదయ్యారు. బలంగా, వేగంగా ఊగసాగారు. ఆయనలా చేస్తుంటే మీకు చాలా సుఖంగా వుంది ఉంటుంది. ఆయన పిరుదల మీద చేతులేసి మరీ గట్టిగా నొక్కుకుంటూ, ఎదురొత్తులివ్వసాగేరు.
చూస్తున్న నాకు కళ్ళు చెదిరిపోయాయి నరాలు పురెక్కిపోయి, లుంగీని గుడారంలా లేపుతూ తన్నుకొచ్చాయి. ఆ క్షణంలో నాకేమనిపించిందో తెలుసా? గబగబావచ్చి, సత్యమూర్తిగారిని మీ నుంచి పక్కకు లాగేసి- మిమ్మల్ని… (కోప్పడకండి) చేసెయ్యాలనిపించింది. కానీ చెయ్యడం అనుకున్నంత తేలిక కాదుగదండీ!
“ఆగండి నేను పైకొస్తా” అంటూ బంధం విడకుండా మీరు మళ్ళీ సత్యమూర్తిగారి పైకొచ్చి, తల వెనక్కి విదిలిచుకొని, ఊగసాగారు.
మరి కాసేపటికే… సత్యమూర్తిగారు నీ నడుం చుట్టూ తన కాళ్ళాతో బిగించేశారు. ఆయన… మీ లోపల కోడిగుడ్లల్లే చితికిపోయి వుంటారు. మీరు కూడా సొమ్మసిల్లిపోతూ, ఆయనపైకి వాలిపోయారు.
అంతే, నేనిక నిలబడలేకపోయాన్. గదికి ఎలా చేరుకున్నానో నాకే తెలియదు. అది మొదలు నా మనసు చలించిపోతుంది. కన్ను మూసినా, తెరిచినా, ఎక్కడున్నా, ఏం చేస్తున్నా, తప్పు మిమ్మల్ని మరిచిపోవాలని విశ్వప్రయత్నం చేసినా నిష్ప్రయోజనమైనా గుండెనిండా మీ పేరే- మీరూ నిండిపోయున్నారు. చదుకోవాలన్నా వీలుకాని విధంగా అనుక్షణం మీరే గుర్తుకొస్తున్నారు. కలల్లో సైతం కవ్విస్తున్నారు కవ్వించి, నన్ను కరిగించి- కన్ను తెరిచి మాయమవుతున్నారు.
నాకు మీరే కావాలి, మీరే కావాలి. లేకపోతే మీ గురించి పిచ్చివాడినే అవుతానో- ఆత్మహత్యే చేసుకుంటానో నాకింకా తెలియదు. కానీ యీ రెండింటిలో ఏదో ఒకటి ఖాయం. నా హృదయాన్ని చాలా ఫ్రాంక్ గా మీ ముందు పరిచాను. దాన్నేం చేస్తారో- మీ ఇష్టం.
– మీ ఆరాధకుడు”
అని చివరలో ప్రకాష్ సంతకం కూడా వుంది!
ఆ ఉత్తరం చదివాక మనసు స్థిమితం లేకుండాపోయింది. సహజంగా, అతని మీద చాలా కోపం వచ్చింది మొదట. కానీ, మంచివాడనుకుంటున్న ప్రకాష్ ఎందుకిలా చేసాడని ఆలోచించిన మీదట క్రమంగా అతని మీద కోపం తగ్గి, దాని స్తానే జాలి కలిగింది.
స్వతహాగా ప్రకాష్ మంచి కుర్రాడే. ఆ రోజు శృగారంలో నన్ను చూసి, నా మీద మోజుపడుతున్నాడు. ఆ తప్పు అతనిది కాదు. పరవళ్ళుతొక్కే, అనుభవంలేని అతనీ వయసులో అలాంటి కోరికలు సహజమేమో! ఆ రోజు నన్నూ, మా ఆయనను ఆ సమయంలో చూసి ఉండకపోతే, అతనికీవిధంగా నా మీద గ్లామరు కలిగి ఉండేది కాదేమో! ఏ విధంగా ఆలోచిస్తే అతనికి నా పైన వాంచ కలగడానికి పరోక్షంగా నాకు తెలియకుండా నేనే కారణమేమోనని అనిపించింది.