పిల్ల కాలువలా మొదలై సెలయేరులా మారిన నడుము..
ఆ సెలయేరు వరద గోదావరి అయ్యిందా అనిపించే పిరుదులు..
నడక వల్ల గట్టిపడిన పిక్కలు..
మొత్తంగా చెప్పాలంటే చెయ్యి తిరిగిన చిత్రకారుడు కూడా రెక్కలు ముక్కలు చేసుకోనిదే గియ్యలేడనిపించే అపురూపమైన చిత్రరాజంలా ఉంది చుక్క.. అయ్యయ్యో మర్చిపోయాను దాని బొక్క..
దాని పూకు చూస్తుంటే ఎన్నో పూకులు చూసిన హర్ధిక్ కళ్ళు కూడా ప్రొఫెషనల్ కేమెరా లెన్స్ ఇమేజ్ మీద ఫోకస్ చేసినట్టు చూడసాగాయి చుక్క బొక్కని..
అబ్బబ్బా.. ఏముంది ఆ పూకు?
అప్పుడే విత్తనాలు పడి మొలకలు వచ్చిన ఒక రెండు ఎకరాల త్రికోణాకారపు పొలం బిట్టు మధ్యలో వేసిన సన్నని గట్టులా ఉంది దాని పూకు చీలిక..
ఆ చీలిక చూస్తుంటే…
“ఖుదా కా కసం..
కసం కా హుఖుమ్..
తెరచుకో ససేమ్..” అని మంత్రం జపించి అయినా ఓపెన్ చేసేసి లోపల ఏముందో చూడాలని అనిపించసాగింది హర్ధిక్ మనసులో.
“అట్టా సూడమాకయ్యా..” అంది సిగ్గుగా చుక్క. అప్పటికి గానీ మన గురువుగారికి కళ్ళు మూసుకుని వొళ్ళు తెరవలేదు.
తేరుకొని ” చుక్కా.. నీ అందం అద్భుతం. ఒక్కసారి నీ మీద ఉన్న నా కోరిక తీర్చు. నువ్వు ఏం కావాలన్నా ఇస్తాను. ” అన్నాడు అభ్యర్ధనగా.
“సారూ.. నాకు మీ మీద ఎప్పుడో మనసైనాది. నాకు ఏమీ వద్దు. నన్ను సుఖపెట్టు సారూ చాలు” అంది నవ్వుతూ.
“అయితే పద పోదాం. నీకు ఎప్పుడు కుదురుతుంది?” అన్నాడు ఆత్రంగా
“యాడపోతావు సారూ?” అంది
“పట్నం పోదాం. మళ్ళీ తీసుకొచ్చి దింపేస్తానుగా” అన్నాడు భరోసాగా.
“వద్దు సారూ.. గూడెంలో తెలిస్తే నన్ను బతకనివ్వరు. అయినా మా అయ్య ఒప్పుకోడు. వచ్చే నెలలోనే నాకు లగ్గం.” తన పరిస్థితి వివరించింది చుక్క.
“మరి ఎలా? పోనీ రేపు అడవిలోకి పోదాం.” ఎలా అయినా దక్కించుకోవాలి అన్న ఆత్రుత కనిపిస్తుంది హర్ధిక్ మాటల్లో.
“అయ్యో పిచ్చి సారూ.. అడవిలో అయితే ఎవరూ చూడరు అనుకున్నారా? అయినా ఇక్కడ ఇంత ఇల్లు పెట్టుకుని ఎక్కడికో ఎందుకు?” నవ్వుతూ ప్రశ్నించింది చుక్క.
“మరి ఎవ్వరూ రారా?” అనుమానంగా అడిగాడు హర్ధిక్.
“మా అయ్య తేనే తీసుకు రావడానికి అడవిలోకి పోయాడు. రాత్రి తీసుకుని మళ్ళా పొద్దున్నకు గానీ రాడు. సందెసీకటేళదాకా ఎవ్వరూ రారు. ఆ తర్వాత మా పిన్ని కూతురు వస్తది.” అంది విలాసంగా ఒళ్ళు విరుచుకుంటూ.
“అమ్మ దీనెమ్మా… జాణ అనుకున్నాను కానీ ఇది జాణ మీద ఇంకొక బెత్తెడు ఎక్కువే” అనుకున్నాడు మనసులో దాని ప్లానింగ్ చూసి.
ఇక్కడ కాలిఫోర్నియాలో కలుసుకున్నారు రిచర్డ్స్ మరియు మల్హోత్రా.
హర్ధిక్ నాకుడుకి చుక్కకి బోలెడన్ని చుక్కలు కనిపించడం మొదలుపెట్టాయి.
కొంచెం ముదురు మాంసాన్ని దవడ పళ్ళతో నమిలినట్టు హర్ధిక్ మొడ్డని పళ్ళతో గట్టిగా పట్టుకుంది.
హర్ధిక్ వేళ్ళతో బొక్కని కుళ్ళబొడుస్తూ నాలుకతో అరగదీయ్యడం మొదలు పెట్టాడు అచ్చం లేత ముంజికాయలని వేళ్ళతో పొడుచుకుని నోటితో జుర్రుకున్నట్టు.
హర్ధిక్ చేష్టలకి చుక్క బొక్కలో చుక్క కూడా మిగలకుండా బొట్టు బొట్టులో నిజాయితీతో వదిలేసింది అతని నోట్లోకి.
హర్ధిక్ ఆమెని లేపి అతని మొడ్డ మీద cow girl position లో కూర్చోపెట్టాడు.
పంగలు రెండూ సాగి ఆమె పువ్వు విచ్చుకుంది. ఆ పూకుని అలాగే కిందకి దించుతూ నిటారుగా నిలబడి ఉన్న హర్ధిక్ మొడ్డని లోపలికి దింపుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. ఎంత రసాలతో తడిచి ఉన్నా హర్ధిక్ మొడ్డ లోపలికి వెళ్తుంటే చుక్కకి ఆమె కాళ్ళు ఇంకొన్ని ఇంచులు దూరం అవుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది.
ఆ నొప్పి, మంట తట్టుకోలేక పైకి లేచిపోయింది చుక్క.
“ఏమయ్యింది?” చిరాగ్గా ప్రశ్నించాడు హర్ధిక్.
“ఊహూ.. నా వల్ల కావడం లేదు. నాకు వద్దు” కళ్లలో నీళ్ళు తిరుగుతుంటే చెప్పింది చుక్క.
ఆమెను చూస్తుంటే ఇంక పెట్టించుకొనేలా లేదు. చిరాగ్గా బ్యాగ్ దగ్గరికి నడిచాడు హర్ధిక్.
పక్కనే ఉన్న పీట మీద కూర్చుని బ్యాగ్ లో నుండి స్కాచ్ తీసి అలాగే బాటిల్ తో raw తాగసాగాడు. కిక్కులో హర్ధిక్ కి అద్భుతమైన ఐడియా మెరిసింది.
గ్లాస్ లో కొంచెం స్కాచ్ పోసి చుక్క చేతికి అందించాడు.
“ఏంటి సారూ ఇది?” అమాయకంగా ప్రశ్నించింది చుక్క.
“నీ నొప్పికి మందు” క్లుప్తంగా సమాధానం ఇచ్చాడు.
గ్లాస్ తీసుకుని గుటక వేసి “బాబోయ్ నేను తాగలేను ” అని హర్ధిక్ కి ఇచ్చేసింది.
హర్ధిక్ ” సారీ” అని చెప్పి కొంచెం నీళ్ళు పోసి తన దగ్గర ఉన్న హాట్ బాక్స్ లోంచి రెండు ఐస్ ముక్కలు వేసి ” ఎత్తింది దించకుండా తాగేయ్. నా మాట విను” అన్నాడు ఆమె కళ్ళలోకి చూస్తూ.
చుక్క కళ్ళు మూసుకుని ఎత్తింది దించకుండా గటగటమని తాగేసి గ్లాస్ కింద పెట్టింది. ఇప్పుడు రుచి పర్లేదు.
హర్ధిక్ మందు పోసుకుని ఆమెకు కూడా మళ్ళీ అలాగే పెగ్ ఫిక్స్ చేసి ఇచ్చాడు. మళ్ళీ ఒక్క గుక్కలో ఖాళీ చేసేసింది చుక్క. ఇప్పుడు ఆమెకు ఒంట్లో కొంచెం ఉత్సాహంగా ఉంది.
హర్ధిక్ సిగరెట్ వెలిగించాడు.
“తినడానికి ఏమైనా ఉన్నాయా ఇంట్లో? కారంగా?” అని ప్రశ్నించాడు సైడ్ డిష్ కోసం.
చుక్క ఊగుతూ అలాగే దిశమొలతో వంట గదిలోకి వెళ్లి ఉప్పు చేప వేపి పైన కారం చల్లి తీసుకొచ్చింది.
హర్ధిక్ కి అటువంటి వంటకం కొత్త. కానీ పెగ్గు కొట్టి ముక్క నోట్లో పెడుతుంటే సాలిడ్ గా ఉంది. చూస్తుండగానే బాటిల్ ఖాళీ చేసేసారు ఇద్దరూ.
ఇద్దరికీ బాగా పనిచేస్తుంది మందు. ఇద్దరికీ అర్జెంటుగా ముంబాయి వెళ్ళవలిసిన అవసరం వచ్చింది. కానీ బట్టలేసుకుని బయటికి వెళ్ళి పోసుకుని లోపలికి వచ్చే ఓపిక లేదు. అలాగే ఒక మూలకి నిలబడి కానిచ్చేసారు.
చుక్క కళ్ళు మూసుకుని ఏవేవో చెప్తుంది. హర్ధిక్ కి వినబడుతుంది కానీ యేమి అర్ధం కావడం లేదు.
అలాగే అడుగులకి దారి చూపిస్తూ బ్యాగ్ దగ్గరికి వచ్చాడు.