“రాప్పా నువ్వు , పెద్దాయన ఇంటి మనిషివి , మాకు ఇక్కడ ఎంత హక్కు వుందో నీకూ అంతే హక్కు వుంది అంటూ నన్ను లోపలికి పిలిచి “
“నువ్వు చుత్తాండు నేను ఇప్పుడే వస్తా” అని బయటకు వెళ్ళాడు. ఆ బిళ్ళ కుడా శాంత మెళ్ళో లాకెట్ లాగే ఉంది. దాన్ని చేతులో తీసికొని చుస్తే , మైనం వుంది దానిని వేలితో గోకి దాని కింద ఉన్న స్క్రు ని నా పుర్స్ లో ఉన్న బ్లేడ్ ముక్కతో ఓపెన్ చేసి చుస్తే , అందులో ఓ చిన్న రాగి రేకు . దానిని జేబులో వేసుకొని దానిని యదా విదిగా బిగించి అమ్మోరి మీద అలంక రిస్తుంటే పూజారి వచ్చాడు. అయన దగ్గర సెలవు తీసుకోని అందరం కలిసి ఇంటికి వచ్చాము.
మేము వచ్చే టప్పటికి భోజనం రడిగా గా చేసి ఉంచారు , అందరం కలిసి బొంచేస్తుంతే హమీద్ అన్నాడు
“మీ ఊరికి ఏమి అవసరం వచ్చినా ,మా శివా రెడ్డి సార్ లాగే మేము ఉన్నామని మర్చి పోకండి ” ఓ చిన్న కబురంపండి మేము వచ్చి వాలి పోతాము అన్నాడు. ఆ మాటలకు సర్పంచి , వాళ్ళ పిల్లలు మా పెద్దాయన అందరూ ఆశ్చర్య పోతూ “ఏమన్నావు , శివా రెడ్డా ?”
“ఏమబ్బి , నీవు రెడ్డి బిడ్డవా ? మాకు అందరకి శివ అని చెప్పినావు ఏంది ? “
“అదేం అంత పెద్ద విషయం కాదులే పెద్దయ్యా , పిలవడానికి సులువుగా ఉంటుంది అని శివ అని చెప్పా ” అంటూ ఆ మాటలు అక్కడే కట్ చేసి టాపిక్ మార్చేసా,
మేము తింటుంటే , మల్లన్న తోటలోకి వెళ్లి ఓ సంచి నిండా మామిడి కాయలు ,నిమ్మ కాయలు పిక్కొచ్చి వాళ్ళ బండ్లో పెట్టాడు. అందరికి వీడ్కోలు చెప్పి వెళ్ళారు.
వాళ్ళు వెళ్ళిన తరువాత , సర్పంచ్ వాళ్ళు కుడా వెళ్లి పోయారు, నేను పెద్దాయన మాత్రమే మిగిలాము.
“మేము గుడిలోకి వెళ్లి నప్పుడు పూజారి మీ వంశస్తుల గురించి చెప్పారు, మీ వంశస్తులు ఒకప్పుడు రాజుల దగ్గర పాలే గాల్లగా పనిచేసారంట , మీరు సర్పంచ్ కాకుండా ఇంకా మీ వంశంలో వాళ్ళు ఎవరూ వున్నారు. “
“మా ముత్తాత కు ముగ్గురు కొడుకులు వాళ్ళకు నేను పెద్దాయన కొడుకుని , సర్పంచేమో రెండో అయన కొడుకు , ఇంకా మూడో ఆయన కొడుకేమో మన ఓబులేసు అంగడి వుంది చూడు ఆయన ఇంటికి ఎదురుగ్గా ఓ ఇల్లు వుంది చూడు ఆ ఇంటాయన గంగి రెడ్డి , గంగిరెడ్డి వాళ్ళ నాయన వున్నా పొలాలన్నీ పోగేట్టాసాడు , అందుకే పాపం గంగి రెడ్డి వాళ్ళు పొలాలు కవులకు చేసుకుంటూ బతుకు తున్నాడు.”
“వాళ్ళేనా ఇంకెవరు లేరా మీ వంశస్తులు “
“మిగిలిన వాళ్ళు అందరు బందువులే గాని మా వంశస్తులు కాదు”
“మన పొలం పక్కన గుట్టల్లో ఎదో నిధి వుందని చెప్పేడు , మరి మీ వాళ్ళు ఎవరూ ప్రయత్నించ లేదా దానిని గూర్చి “
“ఆ ఎం నిదో ఏమో ఎప్పుడో మా పెద్దలు ప్రయత్నించారంట కాని దాని ఆనవాళ్ళు కుడా దొరక లేదు వారికి”
“నేను అలా తోట లోకి వెళ్లి వస్తా పెద్దయా, ఇంటి దగ్గరే ఉంటే బోరుగా ఉంటుంది ” అంటూ తోట వైపు వెళ్లాను , ఇప్పటికి మూడు రాగి రేకులు దొరికాయి , కాని ఏముందో అందులో తెలియదు చుస్తే ఓ పని అయిపోతుంది అనుకుంటూ పొలంలో కొట్టంలోకి వెళ్లి నా దగ్గర మున్న ముక్కలు బయటకు తీసాను.
చూస్తుంటే అవి నాలుగు ముక్కలు అనిపిస్తుంది , వాటిని ఓపెన్ చేసి చుస్తే ఒక్కొకటి త్రిభుజాకారంలో వున్నాయి వాటి మీద ఏవో గీతాలు వున్నాయి అక్కడక్కడ ఎదో లిపి నాకు అర్తం కాలేదు. ఇది sanskrit కుడా కాదు , ఇంకా నాలుగో రేకు ఎవరి దగ్గర వుందో ఎలా కనుక్కోవడం. అని ఆలోచిస్తుంటే ఎవరో గేటు తీసినట్లు అనిపిచ్చింది ఎవరై ఉంటారబ్బా అనుకుంటూ రాగి రేకులను జేబులో తోసేసాను. ఎవరో ఇద్దరు అమ్మాయిలు మాట్లాడు తున్నట్లు అనిపించింది. ఓ వాయిస్ రాజి ది , ఇంకోటి వాళ్ళ అత్తది ఇద్దరూ ఎందుకు వచ్చినట్లు ఇక్కడికి అనుకుంటూ వుండగా , కొట్టం లోకి వచ్చారు.
“అన్నా నువ్వు ఇక్కడ వున్నావా , మేము నీకోసమే వచ్చాము ” అంది రాజి
“ఏమైంది , నాకోసం ఎందుకొచ్చారు”
“ఏమి కాలేదు , ఎండగా ఉంది , నీళ్ళల్లో ఈత కొడదామని వచ్చినాము, అత్తకేమో ఈత రాదు అందుకు నేను ఒక్కదాన్నే నీళ్ళల్లో భయం , తాతను అడిగితె నువ్వు ఇక్కడ ఉంటావు ఆన్నాడు అందుకే వచ్చినా , దా నీవు కుడా ఈత ఆడుదువురా ” అంటూ నా చేయి పాట్టుకొని నీల్ల దగ్గరకు తీసికొని వెళ్ళింది.
“ఏంటి నిర్మలా , దా నీవుకుడా నీళ్ళల్లో దిగు, నేను వున్నాగా పరవాలేదులే “
“నాకు ఈత రాదు , నిల్లు లోతుగా ఉన్నాయి , మునిగిపోతా , మీరు దిగండి , ఆ తరువాత మిమ్మల్ని చూసి అప్పుడు దిగుతా ” అంటూ అక్కడే గట్టు మీద కూచుంది. రాజి పైన టి షర్టు , కింద ఫ్రాక్ వేసుకుంది, నిర్మలా ఏమో లంగా వోని వేసుకొచ్చింది , తను కుడా నీళ్ళల్లో దిగుతుంది ఏమో అని ఇంకో టి షర్టు తీసుకొచ్చింది రాజి. నేనేమో పైజామా లో ఉన్నా , కాని లోపల ఏమి లేదు అది తీసేస్తే ఎలాగా
“రాజి నువ్వు దిగు నేను బెర్ముడా వేసుకోస్తా” అంటూ కొట్టం లోకి వెళ్లి అక్కడ చూరులో వున్నా నా బ్యాగ్ లోని టవల్ , బెర్ముడా తీసుకోని టవల్ చుట్టు కొని పైజామా విప్పి బెర్ముడా వేసుకొని పైజామా , పైనున్న టి షర్టు అక్కడే పడేసి , బెర్ముడా ,పైన టవల్ వేసుకొని వచ్చా.
అప్పటికే రాజి నీళ్ళల్లో దిగింది , నిల్లు గొంతు దాకా వస్తున్నాయి , ఆ తొట్టిలో ఎప్పుడూ నిల్లు వుండడం వలన లోపల పాచి పట్టి అంతా గ్రీన్ గా ఉంది , అందునా పక్కనున్న్ చెట్టు నీడ మెత్తం తొట్టిని కవర చేయడం వలన బయట అంత వెలుగు కనిపించడం లేదు.
“అత్తా నువ్వు కుడా రా , నిల్లు లోతు లేవులే , శివా అన్న ఉన్నాడుగా , భయం లేదులే అంది ”
“మీరు ఈదుతూ ఉండండి నేను కొద్ది సేపు అయిన తరువాత వస్తాలే ” అంటూ అక్కడే గట్టుకు కొద్ది దూరం లో నీడలో కుచొంది. నేను నీళ్ళలో దిగి ఈద సాగాను.
కొద్ది సేపటికి
“మనిద్దరం నీళ్ళలో అట ఆడుదామా ?”
“ఏమాట అది , ఎలా ఆడాలి “
“నేను ఓ కాయాన్ లోపల వేస్తాను , దాన్ని 5 నిమిసాలు లోపుల నీవు వెతికి నీవు తేవాలి , తెస్తే నీవు గెలిచి నట్లు, ఆ తరువాత నీవు వెయ్యి నేను తెస్తా ఎవరు టైం లోపల తెస్తే వాళ్ళు గెలిచి నట్లు “
“సరే అయితే , కాయాన్ ఎవరి దగ్గర ఉంది “
“మా అత్త దగ్గర ఉంటుంది , ముసలమ్మ లాగా తన పైట చివర ఎప్పుడూ ఓ కాయాన్ కట్టుకొని వుంటుంది “
“అదెందుకు అలాగా ? “
“ఎవరో సాదువు చెప్పారంట , ఆలా లక్ష్మి దేవిని వెంట పెట్టుకొని తిరిగితే తన కున్న దోషం తగ్గుతుంది అంట అందుకే ”
“అత్తా, ఆ కాయాన్ ఇవ్వవా , మేము కొద్ది సేపు అది ఇస్తాం “
“వద్దే అంది నీళ్ళల్లో పడి కనబడదు, పొతే ఎట్లా ” తను అన్న మాటలకు నేను కింద వైపు చేసాను , తను చెప్పింది నిజమే నీళ్ళల్లో అంతా పచ్చాగా పాచి పట్టి ఉంది కాయాన్ నీళ్ళల్లో పడ్డా , పైనుంచి కనబడదు కానీ నీళ్ళల్లో లోనకు మునిగి వెతుకులాడితే గాని కనబడదు
“అబ్బా పొతే ఇంటికి వెళ్ళిన తరువాత ఇంకో కాయాన్ ఇస్తాలే ” ఆ మాటకు తను కాయాన్ ఇచ్చింది.
“నేను వేస్తా , నువ్వు వెతికి తీసుకోని రావాలి” అంటూ కాయాన్ టాస్ లాగా ఎగురేసింది , అది తన కాళ్ళ దగ్గరే ఎక్కడో పడింది. నేను లోనకు మునిగి అక్కడ వెదక సాగాను కాయను కనబడ లేదు కాని తన తొడలు కనబడ్డాయి. అమ్మ దినేమ్మ ఇది ఈ కాయాన్ అట ఇందుకేనా ఆడింది , లేక నిజంగానే అమాయకంగా ఆడిందా అనే డౌట్ నాకు వచ్చింది. సరే చూద్దాం అంటూ కాయాన్ వెతుకుతున్నట్లు చేతులు అటు ఇటు పెడుతూ , తన తొడలు పట్టుకొని పిసికాను.
నీళ్ళల్లో ఓ రెండు నిమిసాలు ఉండగలను లోపల ఆ పైన సాద్యం కాదు. నేను మునిగి అప్పటికే ఓ నిమిషం అయ్యింది అనుకుంటూ , నా చేతిని ఇంకొద్దిగా పైకి పెట్టాను తన లోపల ప్యాంటి వేసుకొని వచ్చినట్లు వుంది అది అడ్డం తగులుతుంది , ప్యాంటి పై నుంచే తన పూ కును పట్టేసుకున్నాను ఇంకో చేత్తో దాని పిర్రలు పట్టుకొని పిసికాను. అది రెండు చేతులతో నా తల పట్టుకొని తన పూకు కేసి అదుము ముంది. ప్యాంటి ని సైడుకు కొద్దిగా జరిపి దాని పూకు పెదాలు పట్టుకున్నాను అది నీళ్ళల్లో కాలు ఇంకొద్దిగా ఎడం చేసింది.