నాకెందుకు అబద్దం చెప్పారు? – Part 6

వాణీ వెంటనే ‘ఠాప్’మని శబ్దం వచ్చేలా తన రెండు చేతులు జోడించి, “నా పేరు వాణీ… నేను మీతో చేతులు కలపను. బయటవాళ్ళతో అలా వుండకూడదని మా అక్క చెప్పింది…!” అంది.
అంతే, అజయ్, శిరీష్ లు పగలబడి నవ్వసాగారు. దాంతో వాణీ ముఖం చిన్నదైపోయింది. తను చేసిన తప్పేంటో అర్ధంకాక తన అక్కవైపు చూసింది. లత కూడా ముసిముసిగా నవ్వసాగింది.
వాణీ ఉక్రోషంతో, “నువ్వే చెప్పావు కదా.. అక్కా!” అంది.
లత కాస్త సిగ్గుపడి అక్కడినుంచి బయటకి వచ్చేసింది…. వాణీ కూడా తను చేసిన తప్పేంటో తెలుసుకోవాలని తన అక్క వెంట పరుగుతీసింది.
కిందకొచ్చాక లత కూడా గట్టిగా నవ్వడం మొదలెట్టింది. వాణీ, “ఏమయ్యిందక్కా…? చెప్పూ..!” అని అడిగింది.
“పిచ్చీ… వారి ముందు నిలబడి అవన్నీ ఎవరైనా చెప్తారా…? పైగా అతను సార్ స్నేహితుడు కూడా!”
“ఓహో.. అలాగా! అయితే మేడమీదకు పోయి సారీ చెప్పి రానా..!”
“ఏం అక్కర్లేదుగానీ… ఓ విషయం చెప్పు, సార్ ఫ్రెండ్ ఎలా వున్నారు?”
“బావున్నారక్కా… సార్ కంటే అందంగా ఉన్నారు..”
“అయితే ఓ పని చెయ్… నువ్వతన్ని ప్రేమించు… నాకు సార్ ని వదిలేయ్!”
“అదేం కుదరదు… కావాలంటే నువ్వే అతన్ని ప్రేమించుకో…! నేను మాత్రం సార్ నే ప్రేమిస్తా… ఇంకా పెళ్ళికూడా చేసుకుంటా!”
వాణీ తన పట్టుని ఏమాత్రం విడవకపోవడంతో లత వాణీని మొట్టి, “నువ్వు నిజంగా పిచ్చిదానివే!” అంటూ గసిరింది.
అప్పుడే తన పిన్నీ బాబాయిలు భోజనాలు తినడానికి రమ్మని పిలవడంతో ఇద్దరూ అలాగే ఒకర్నొకరు గుర్రుగా చూసుకుంటూ అన్నాన్ని మెసవి ఆ రాత్రికి పైకెళ్ళకుండా క్రిందనే పడుకున్నారు.
లత మర్నాడు తెల్లవారు జామునే లేచి చకచకా తన పనులన్నీ పూర్తిచేసి టీ తయారుచేసి ఒంటరిగా మేడమీదకు పట్టుకెళ్ళింది. (అప్పటికి వాణీ ఇంకా నిద్ర లేవలేదు మరి!)
పైకెళ్ళి చూడగా గదిలో శిరీష్ మాత్రమే ఉన్నాడు. లత లోపలికి అడుగుపెడుతూ, “మీ ఫ్రెండెక్కడా…?” అని అడిగింది ప్రక్క గదివైపు చూస్తూ. అక్కడెవరూ వున్నట్లు కన్పించలేదామెకు.
“వాడికేదో అర్జెంట్ కాల్ వస్తే ఇందాకే వెళ్ళిపోయాడు. ఏఁ… వాడితో ఏమైనా పనుందా…?” అంటూ శిరీష్ ఆమె చేతుల్లోని ట్రేని అందుకొని టేబుల్ మీద పెట్టి ఆమెని దగ్గరికి లాక్కున్నాడు. లత కూడా అతని కౌగిలిలో ఒదిగిపోయింది… ఇరవైన్నాలుగ్గంటలుగా తన మనసు అతని స్పర్శ కోసం ఎదురుచూస్తోంది.
శిరీష్ నెమ్మదిగా ఆమె కళ్ళలోకి చూస్తూ ఎర్రగా ఊరిస్తున్న పెదాలని లటుక్కున అందుకుని చిన్నగా కొరికాడు. లత, “ఆహ్..!” అంటూ తీయగా మూల్గుతూ అతని భుజాన్ని బిగించి పట్టుకుంది. శిరీష్ ఆమె పెదాలలోని తేనెని రుచిచూడసాగాడు. కాసేపటికి ఇద్దరూ వేరయ్యాక, “అవునూ… ఈసారి వాణీ రాలేదేఁ నీతో!” అన్నాడు.
“అదింకా లేవలేదు… అయినా మీకు నాకన్నా అదంటేనే ఎక్కువ ప్రేమ… అది కూడా అలాగే తయ్యారయ్యింది…! మీ ఇద్దరి మధ్యా నేను అడ్డుగా ఉన్నాను కదా…!” అంటూ ఉడుక్కుంది లత.
శిరీష్ నవ్వి, “ఇంకా పడుకుందా… తను ఈ రోజు స్కూలుకి వెళ్ళదా ఏంటీ?” అన్నాడు.
“అదే కాదు… నేను కూడా వెళ్ళట్లేదు.”
“ఏఁ…! ఈ రోజు స్కూల్ ఎలాగూ హాఫ్ డేనే… పైగా ఫ్యాన్సీ డ్రెస్ కాంపిటీషన్ వుందిగా…?”
“అవును. అందుకే….” లత గొణిగింది.
“అరే… స్కూల్ మొత్తం మీద ఉన్న అందగత్తెలిద్దరూ పార్టిసిపేట్ చేయకపోతే మరి ఆ అవార్డును ఏ అనాకారీకో ఇవ్వాల్సుంటుంది…! వెళ్ళండి, వెళ్ళి తొందరగా రెడీ అవ్వండీ..!”
లత తన తల దించుకుని, “కానీ… వేసుకోవడానికి మా దగ్గర అంత మంచి బట్టలు ఏమీ…” నసిగింది.
శిరీష్ కాస్త సీరియస్‌గా మొహం పెట్టి, “అదన్నమాట సంగతి. నాకు ముందే చెప్పుండొచ్చుగా…! నేనే ఏదో ఏర్పాటు చేసేవాడినీ…!” అన్నాడు.
లత మౌనంగా అతని ఛాతీమీద వాలిపోయింది. శిరీష్ ఆమె ముఖంమీద పడ్డ ముంగురులను సరిజేస్తూ, “సరే… ఇప్పుడు ఎలాగూ చేసేదేం లేదు కనుక మనం ఓ పని చేద్దాం! త్వరగా నీ బట్టలిప్పు..” అన్నాడు.
లత తలెత్తి శిరీష్ ని ఇబ్బందిగా చూస్తూ, “ఇప్పుడా…!” అన్నది. నిజానికి, ఆ పని చేయాలని తనకూ కోరికగా వుంది.
“ఆ… ఇప్పుడే!”
లత మెల్లగా లేచి తలుపు గడియపెట్టి వచ్చి ఒక్కొక్కటిగా తన బట్టలు అన్నీ విప్పి నగ్నంగా అతని ముందు నిల్చుంది. అతని చూపులు తనని వెచ్చగా తాకుతోంటే సిగ్గుపడుతూ తన ఆడతనాన్ని కాళ్ళతో గట్టిగా నొక్కి పెట్టింది. ఉద్రేకంతో ఆమె యద అలలా ఎగసిపడుతోంది. శిరీష్ ఆమె దగ్గరకు పోయి ఆ పాలమేని ఛాయని కళ్ళతో జుర్రుకుంటూ ఆమె భుజంమీద చెయివేసాడు. అతని స్పర్శకి ఆమె గుండె వేగం రెట్టింపైంది. మెల్లగా తీసుకెళ్ళి మంచం మీద కూర్చోబెట్టాడు. లత వెనక్కి వాలి మంచం మీద పడుకుంది. శిరీష్ కొంటెగా నవ్వుతూ ఆమెను చూసి కన్ను గీటాడు. లత సిగ్గుపడుతూ తన కళ్ళను మూసుకొంది. కానీ, ఎంత సేపటికీ శిరీష్ ఏం చేయకపోవడంతో ‘ఏంటా?’ అనుకుంటూ మెల్లగా తన కళ్ళను తెరచి చూసింది. ఎదురుగా శిరీష్…! తన వంకే చూస్తున్నాడు. అతని చేతిలో ఏదో కవర్ వుంది.
“ఇదిగో… తీసుకో.!” అన్నాడు.
లత లేచి ప్రశ్నార్థకంగా ముఖంపెట్టి ఆ కవర్ ఓపెన్ చేసి చూసింది. లోపల కొత్త బట్టలున్నాయి.
“మ్మ్… లేచి ఆ బట్టలు వేస్కో…! నీకోసం ఆ వైట్ టాప్… బ్లూ జీన్స్… ఇంకా వాణీ కోసం ఈ రెడ్ టాప్… బ్లూ స్కర్ట్…!” అంటూ మరో కవర్ అందించాడు.
శిరీష్ తమకోసం ఇంతగా కేర్ తీసుకున్నందుకు లత కళ్ళలో గిర్రున నీళ్ళు తిరిగాయి. తను వెంటనే లేచి శిరీష్ ని గట్టిగా హత్తుకుని ఉద్వేగంతో, “I Love You…!” అంది.
శిరీష్ లత వీపును నిమురుతూ, “వెళ్ళి ఇద్దరూ రెడీ అవ్వండి!” అన్నాడు.
తను ఆ బట్టలని వేసుకుని అక్కడే ఉన్న నిలువుటద్దంలో తనని తాను మురిపెంగా చూసుకొని కిందకెళ్ళి వాణీని లేపి బట్టలిచ్చి తనకి కూడా రెడీ అవ్వమని చెప్పింది.
ఇక వాళ్ళిద్దరినీ స్కూల్లో చూసినవారందరూ ముందు గుర్తుపట్టలేకపోయారు. దివినుండి జారిపడ్డ దేవకన్యలవలే వారిరువురూ అగుపించారు(కాకపోతే కాస్త మోడర్న్ దేవకన్యల్లా అన్నమాట!). అందరూ తమని గుచ్చినట్టు చూస్తుంటే ఆ అక్కాచెల్లెల్లిద్దరికీ చాలా వింతగా అనిపించింది.
లతకి ముందునుంచే మగాళ్ళ ఫ్యాన్ ఫాలోయింగ్ వుంది… కానీ, ఆరోజు ఆడవాళ్ళు కూడా తనవంక కన్నార్పకుండా చూడసాగారు. తెల్లని టాప్లో ఆమె యదపొంగులు స్పష్టంగా కనిపించసాగాయి. తననిప్పుడు చూసాడంటే మూడుకాళ్ళ ముసలోడైనా ఎగిరి ‘గంగ్నం డ్యాన్స్’ చెయ్యాల్సిందే!
ఇక, కాంపిటీషన్ మొదలవకముందే లతని చూసి మిగతా పార్టిసిపెంట్స్ అందరికీ నిరుత్సాహం ఆవరించింది. తను వేసుకున్న టాప్ కాస్త చిన్నగా ఉండటంతో తన నాభి సౌందర్యాన్ని తిలకించి మగాళ్ళ నాలుకలు లబలబలాడసాగాయి.
అక్కడ వాణీ కూడా లతకి అందంలో ఏమాత్రం తగ్గకపోయినా లత యౌవన శరీరంలోని ఆకర్షణ ఆమె అందాన్ని మరింతగా ఇనుమడింపజేసింది.
ఆమె వంపులన్నీ ఆ దుస్తుల్లో మరింతగా బహిర్గతమవ్వడంతో ఇక అందరూ ఆమెని చూసి, “Miss Perfect!” అంటూ అరవసాగారు. వాళ్ళ అరుపులకి లత లోలోన పొంగిపోయింది. శిరీష్ కూడా స్టేజ్ ఎక్కి తనని చూస్తూ ఒకట్రెండు క్షణాలు అలా వుండిపోయాడు. అది గమనించి ఆమె ముఖంపై చిరునవ్వు మెరిసింది.
కాసేపటికి కాంపిటీషన్ మొదలయ్యింది… లతని చూసాక చాలామంది స్టేజీ ఎక్కడానికి సాహసించలేకపోయారు. ధైర్యం చేసి ఎక్కినవారూ అభాసుపాలయ్యారు.
చివరికి ఇద్దరే మిగిలారు…. వాళ్ళెవరో ప్రత్యేకంగా చెప్పనక్కరలేదనుకుంటాను!
ఇక ఆ వచ్చిన ముఖ్య న్యాయనిర్ణేత లతావాణీలలో ఎవరిని ఎంపిక చేయాలో అర్ధంకాలేదు. చివరికి విజేతని ప్రకటించే బాధ్యతని శిరీష్ కి అప్పగించాడు.
ఊహించని ఈ పరిణామానికి శిరీష్ అవాక్కయ్యాడు.! ఇప్పుడు ఎవర్ని ఎంపిక చేయాలన్నదీ అతను తేల్చుకోలేకపోతున్నాడు. హ్మ్…అసలు తను వాళ్ళకోసం దుస్తులు తేకపోయివుంటే ఇప్పుడు తనకీ పరిస్థితి వచ్చేది కాదు కదా…!
మెల్లగా కుర్చీలోంచి లేచి వాళ్ళని చూసాడు. ఇద్దరి కళ్లలో తామే విజేతలమనే గర్వం కనబడుతోంది. పేరు చెప్తే వెంటనే పరుగెత్తుకుంటూ స్టేజీమీదకు రావడానికి ఇద్దరూ సిద్ధంగా ఉన్నారు. జనం హోరుతో ఆ ప్రదేశం నిండిపోయింది. శిరీష్ తల దించుకుని మెల్లగా, “వాణీ..” అని మైకులో అనేసి స్టేజీ దిగిపోయాడు. ఆ క్షణం వాణీ మనసెరిగి ఆమె పేరుని చెప్పాడు.
వాణీ సంతోషంగా పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్ళి, “థాంక్యూ సార్!” అంటూ శిరీష్ ని గట్టిగా వాటేసుకుంది…. తన అక్కపై విజయం సాధించడంతో ఆమె కళ్ళలో ఆనంద తారకలు ప్రకాశించసాగాయి. కానీ, శిరీష్ ఓరకంట లతని గమనిస్తున్నాడు. తను మెల్లగా తన క్లాస్ రూమ్ వైపు వెళ్తోంది… చెంపలను చేరుతున్న కన్నీళ్ళని తుడుచుకుంటూ..!
లత బాగా హర్టయ్యిందని శిరీష్ కి అర్ధమయింది. ఇప్పుడు తన ముందుకు వెళ్ళడానికి కాస్త సంశయించి తన ఆఫీస్ రూమ్ కి పోయాడు. అక్కడ వాణీ చీఫ్ గెస్ట్ చేతులమీదుగా ట్రోఫీని అందుకుని సంతోషంతో లేడిపిల్లలా గెంతులు వేస్తూ తన అక్క కోసం అలాగే శిరీష్ కోసం చూసింది. ఇద్దరూ కనబడకపోయేసరికి స్టేజీ దిగిపోయి వాళ్ళకోసం వెదకసాగింది.
ఆఫీస్ రూంలో శిరీష్ ని చూసి లోపలికెళ్ళి, “సార్… ఇదుగోండి ట్రోఫీ… తీస్కోండి!” అంటూ ఆ ట్రోఫీని శిరీష్ చేతుల్లో పెట్టేసింది.
శిరీష్ దాన్ని మళ్ళీ వాణీకి ఇచ్చేస్తూ, “లేదు, వాణీ… ఇది నీది!” అన్నాడు.