అమె వెళ్లిన వెంటనే రెడ్ది బెడ్ రూమ్ లొ నుండి చిన్నగా “నిర్మలా..ఒకసారి ఇలా వస్తావా” అని పిలిచాడు. నిర్మలమ్మకి ఎమి చెయ్యలో అర్దం కాలేదు. లోపలికి వెల్లడం ఇష్టం లేదు..కాని ఆయన ఎందుకు పిలిచాడో తెలియనప్పుడు వెళ్ళకపోవడం మర్యాదగా ఉండదు. ఊర్లో ఎవరి గురించి కాని,స్కూల్ గురించి కాని ఏదన్నా చెప్తాడేమో అనుకొని లోపలికి వెళ్లింది. “ఎంటి సార్…”అంది గడప దగ్గర నిలబడి. “ఒకసారి కళ్ళు మూసుకో” అన్నాడు మంచం మేద నుండి లెస్తూ.
“సార్..నాకు భయంగా ఉంది.. . మీ ఆవిడ వచాక మాట్లాడండి” అని బయటకి రబోయింది. నా మీద నమ్మకం లేకపోతే వెళ్లు” అనగానే నిర్మలమ్మ మనసులో “చా.. అనవసరంగా తప్పు గా మాట్లాడా” అనుకొని”సారీ సార్…చెప్పండి” అని కళ్ళు మూసుకుంది. వెంటనె రెడ్ది నిర్మల చెయ్యి పట్టుకొని చెతి లో ఒక బాక్సు పెట్టాడు. ఆయన చెయ్యి తగలగానే షాక్ తగిలి నట్టు అనిపించింది నిర్మలకు. “ఎంటి సార్ ఇది” అని కొంచం మొహమాటం,భయం కలిసిన గొంతు తో. “త్వరగా తీసి చూడు.. మళ్లి అది వస్త్ంది” అనగానె బాక్సు తెరిచింది. దాంట్లో బంగారు చెయిను ఉంది. దాని ఖరీదు ఒక లక్ష దాకా ఉంటుంది.