మరుసటి రోజు రోజు లాగే ఎనిమిది గంటలకల్లా లావణ్య వాళ్ళ మామయ్య ఆఫీస్ కి వెళ్ళి పోయాడు అత్తయ్య లో ఎందుకో ఎప్పటి లాగా ఉండే హుషారు కనిపించలేదు కొంచెం సీరియస్ గా కొంచెం గంభీరంగా ఉంది ఆమె ఫేస్ కాసేపటికి స్నానం చేసి నైటీ లో నుండి చీర లోకి మారింది అయినా ఫేసులో ఇంకా సీరియస్ లావణ్య కి కొంచెం భయంగా అనిపించింది సరిగ్గా సమయం పది గంటలు అవ్వగానే రామిరెడ్డి కోటిరత్నం వచ్చారు కోటి రత్నం కూడా వస్తుందని వాళ్ళిద్దరూ ఊహించలేదు కోటి రత్నం వాళ్ళ ఇంటికి రావడం అదే మొదటిసారి అంత పెద్ద ఇల్లు చూడగానే కోటిరత్నం నోరు వెళ్ళబెట్టింది ఇలాంటి ఇంట్లో ఉండే నిర్మల ఇలా చేస్తుంది అని ఆశ్చర్యపోయింది నిర్మలమ్మ ఇద్దరిని పలకరించి కూర్చోమని చెప్పింది నిర్మలమ్మ కళ్లద్దాలు పెట్టుకుని గంభీరంగా ఉండడంతో రామి రెడ్డి కి కానీ కోటి రత్నం కి కానీ ఆమెతో త్వరగా మాట్లాడే ధైర్యం లేకపోయింది .
లావణ్య వెళ్లి ముగ్గురికి కాఫీ కలిపి తెచ్చింది కోటిరత్నం లావణ్య కళ్ళలోకి చూస్తూ అత్తయ్య అలా ఎందుకు ఉంది అని సైగ చేసింది లావణ్య కూడా ఏమో తెలియదు అన్నట్లు కళ్లతోనే చెప్పింది .కోటి రత్నం కాఫీ తాగడం అయిపోగానే కోటిరత్నం లావణ్య తో ఇల్లంతా చూపించమని అడిగింది ఆ విధంగానైనా రామిరెడ్డికి నిర్మలమ్మ కి ఏకాంతం దొరుకుతుందని .విషయం అర్ధం అయిన లావణ్య కొడుకుని తీసుకుని పోతూ రామిరెడ్డి వైపు ఓరగా చూసి కన్ను కొట్టింది అత్తయ్య సంగతి చూసుకోమని .వాళ్లు అలా చూడడానికి వెళ్ళగానే రామిరెడ్డి లేచి వచ్చి నిర్ణయము పక్కనే కూర్చున్నాడు వాళ్ల ఊరు వచ్చినప్పుడు రంగసాని గా కనిపించే నిర్మలమ్మ ఇక్కడ చాలా పెద్దరికం గా గంభీరంగా ఉండడం వల్ల చొరవ చేయలేకపోయాడు రామిరెడ్డి .”ఏంది నిర్మల అలా ఉన్నావు” అంటూ చేయి పట్టుకో పోయాడు .
వెంటనే సున్నితంగా చేతిని విడిపించుకుని ఇక్కడ ఇలాంటివి చేయడం నాకు ఇష్టం లేదు రెడ్డిగారు అని అనగానే రామిరెడ్డి మొహం చిన్నబోయింది .అది గమనించిన నిర్మలమ్మ అలా అన్నందుకు కొంచెం బాధ పడింది కానీ తన ఇంటిలో అలా చేయడం తనకు ఏమాత్రం ఇష్టం లేదు .ఆ ఇంట్లో తనకు ఎన్నో మధుర జ్ఞాపకాలు ఉన్నాయి .అలా అని తను వద్దని చెప్తే తన ఇంటికి వచ్చిన వారిని అవమానించినట్టు గా ఉంటుంది అనిపించింది .వెంటనే లేచి పక్కనే వున్న తాళంచెవి తీసుకుని డాబా మీదకి వెళ్దాం రండి అని పిలిచింది ఒక్కసారిగా రామిరెడ్డి ముఖం వెలిగిపోయింది .ఇద్దరు డాబా మీదకి వెళ్ళారు ఇక్కడే గెస్ట్ లకోసం ఒక చిన్న బెడ్రూమ్ ఉంది నిర్మలమ్మ తాళం తీసి తలుపు తీసింది .కానీ చాల రోజులుగా ఆ గది వాడకపోవడం తో కొంచెం దుమ్ము పట్టి ఉంది .
మంచం మీద దుప్పటి కూడా చిందరవందరగా ఉంది అది సరి చేద్దామని ముందుకు ఉండే లోపు వెనకనుంచి రామిరెడ్డి వాటేసుకున్నాడు .ఆ ప్రయత్నాన్ని విరమించుకుని నిలబడింది రామిరెడ్డి వైపు తిరిగి మొహం లో మొహం పెట్టి చూసింది. ఆమె మొహంలో ఏ మాత్రం చిలిపితనం లేదు .ఒక నిజమైన టీచర్ ఎంత గంభీరంగా ఉంటుందో అలానే ఉంది ఆ రోజు .వెంటనే రామిరెడ్డి ఆమె కింది పెదవిని చేత్తో పట్టుకొని లాగుతూ” ఏమైంది నీకు ఎందుకు ఎలా ఉన్నావు ఉన్నావు నేను రావడం వల్ల నీకు ఏదైనా ఇబ్బంది గా ఉందా ఉంటే చెప్పు వెళ్ళిపోతాను” ఉన్నాడు. నిర్మలమ్మ తన మొహం లోని సీరియస్ ఫీలింగ్ ని ఏమాత్రం మార్చకుండా అలాగే కళ్ళలోకి చూస్తూ తన కుడి చేత్తో రామిరెడ్డి panchani లాగేసింది .
ఆమె ముఖంలోని భావానికి ఆమె చేసిన పనికి పొంతన లేకపోవడంతో రామిరెడ్డి కి ఒక్క క్షణం ఏమీ అర్ధం కాలేదు .అతని పంచపూర్తి గా విప్పేసి మంచం మీదకి విసిరేసింది తను పట్టీలు ఉన్న డ్రాయర్ మీద ఉన్నాడు .జేబులో కుడి వైపు ఎత్తుగా అగ్గిపెట్టె చుట్టలు ఉన్నాయి అవి నిర్మలమ్మ చేతికి తగలగానే ఆమె పెదవులమీద చిరునవ్వు మొదలైంది .వెంటనే జేబులో కి చేపట్టి చుట్ట ని బయటకు తీసింది అదే సీరియస్ మొఖంలో కొంచెం దోర నవ్వు కలిపి రామిరెడ్డి కళ్ళలోకి సూటిగా చూస్తూ చుట్టని అతని నోటికి అందించింది .ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకుండా తను చేస్తున్న పని రామి రెడ్డి కి కొత్తగా అనిపించింది మరల జేబులోకి చెయ్యిపెట్టి అగ్గిపెట్టె బయటికి తీసింది.
అగ్గిపుల్ల గీసి చుట్టని వెలిగించిన తరువాత, అగ్గిపుల్ల ను వెనక వైపు తిప్పి దానితో రామిరెడ్డి కందిగింజల మీద మెల్లగా పొడుస్తూ రామిరెడ్డి కళ్ళలోకి ఓరగా చూసింది గంభీరంగా ఉన్న ఆమె ముఖాన్ని చూడగానే రామిరెడ్డికి ఎక్కడలేని ఆవేశం తన్నుకొచ్చింది ఆమె చేతిలోని అగ్గిపుల్ల లాగేసుకుని ఆమెని వెనక్కి తోశాడు అతని బలం గా నెట్టడం తో విసురుగా వెనక్కి పడిపోయింది నిర్మలమ్మ అలా పడిపోవడంతో పైట పక్కకి జరిగి పోయింది చేతులు రెండు వెనక్కి వెళ్ళాయి చేతులు దించి పైటను సరి చేసుకుందాము అనుకునేలోపే రామి రెడ్డి మీద పడ్డాడు తన రెండు చేతులనూ వెనక్కి అలాగే పిలిచి పట్టుకున్నాడు .
తన రెండు చేతులను పైకి అలాగే నెట్టి గట్టిగా పట్టుకున్నాడు రామిరెడ్డి బలం ముందు తన బలం కొంచెం కూడా సరిపోదని నిర్మలమ్మ కి బాగా తెలుసు. అందువల్లనే చేతులు వదిలించుకునే ప్రయత్నం ఆపేసింది .ఒక చేత్తో ఆమె రెండు చేతులను గట్టిగా పట్టుకున్న రామిరెడ్డి రెండో చేతిలో ఉన్న అగ్గిపుల్లతో జాకెట్ పైకి పొడుచుకొని వచ్చినట్లుగా ఉన్నా ఆమె ఎడమ నిపిల్ మీద చుట్టూ సున్నాలు చుట్ట సాగాడు .అలా అగ్గిపుల్లతో రుద్దుతూ ఉండగా నిర్మలమ్మ లో ఆడతనం మెల్లగా ఊపిరి పోసుకోసాగింది .అలా ఒక నాలుగుసార్లు చుట్టిన తర్వాత అప్పటికే నిక్కి ఉన్నా ఎడమ నిపిల్ మీద అగ్గిపుల్ల ని పెట్టి మెత్తగా లోపలికి దించాడు .దాదాపు అగ్గిపుల్ల మొత్తం దిగిపోయింది. నిర్మలమ్మ నోటిలోనుండి మూలుగు వచ్చింది.