ఆ మాట అన్నందుకు మాత్రమే కాదు.
నా గ్లాసు అప్పుడే ఖాళీ అయిపోయినందుకు.
ఆమె గ్లాసు అందుకుంటూ చెప్పింది___
“చూసారా? నేనింగా సగమైనా ఫినిష్ చెయ్యకుండా మొత్తం లాగించేసారు. స్లో అండ్ స్టడీ అన్నానా? అంత ఆత్రం వద్దబ్బాయా” అంటూ గ్లాసుతోనే సున్నితంగా నా చేతిమీద కొట్టి లేచి నిల్చుంది.
బ్రాందీ ప్రభావమో ఏమో, ఆమె నడుస్తు వెళుతుంటే ఆ కదలికలకి ఎన్నడూ లేనంత ఉద్రిక్తత. రక్తం వేడెక్కింది.
నా మనసులో ఉష ఒక సమ్మౌహనాకృతిలా ముద్ర పడుతోంది.
ఆమెనే చూస్తున్నాను.
కాక్*టెయిల్ టేబిల్ దగ్గర ఆమె నెవరో పలకరించారు.
ఎంతో మర్యాదగా మాట్లాడి తప్పించుకుంది.
తన చేతిలో వున్న రమ్ కాస్త ఎత్తి గటగటా తాగేసి, మళ్ళీ రెండు గ్లాసులు నింపింది.
ఇటే వస్తోంది.
నాకు రాత్రిళ్ళు అప్పుడప్పుడు కలలొస్తుంటాయి.
వందలాది నగ్న స్త్రీలు తమ మహోన్నత వక్షశిఖరాలతో నా మీదకి దాడి చేస్తున్నట్లు.
రెండు చేతుల్లో రెండు గ్లాసులు పట్టుకుని ఉష వస్తూంటే____ఆమె కన్నా ముందు నన్ను చేరుకోడానికి ఆమె ఘన వక్ష ద్వయాలే పెల్లుబికి వస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది.
పొట్టమీద చీర పక్కకు జరిగిపోయి వుండటంతో, పలుచటి పొట్టమీద సుడి దిరిగినట్లున్న బొడ్డు సంపంగి మొగ్గలా కనిపిస్తోంది.
గ్లాసు నా చేతిలో పెట్టి, చీరని బొడ్డు మీదకి లాక్కుని____
“ఇప్పుడ్ధమయిందా మీ కళ్ళు చేసే ఘనకార్యం ఏమిటో!” అంది చిలిపిగా చూస్తూ.
“అయామ్ సారీ” అన్నాను.
“ఎందుకు సారీ? దేవుడు కళ్ళు ఇచ్చింది ఎందుకు? చూడటానికి! ఇక నేను ఈ డ్రెస్ లో వున్నది ఎందుకు? మీకో రహస్యం చెప్పనా! పెదవులకి రంగు రాసుకునేదెందుకు? ఏయ్ మగాడా? ఇవి ముద్దు పెట్టుకోవడానికి పసందయిన పెదవులు సుమా అని హెచ్చరించడానికి! స్లీవ్ లెస్ జాకెట్ వేసుకునేదెందుకో తెలుసా? జుత్తు సవరించుకోడానికి. చేతులు పైకెత్తితే, నేను మేకప్ కోసం ఎంత కేర్ చేసుకుంటానో, నా అందం మీద నా కెంత నమ్మకం వుందో, ఆ నున్నదనాన్ని బట్టీ మీరు అంచనా వేసుకోడానికి! ఇక బొడ్డుకి ఇంత క్రిందగా చీరెందుకు కట్టుకుంటానో తెలుసా? క్రీడారంగానికి బౌండ్రీ లిమిట్స్ తెలియజేయడానికి!” అంది ఉష.
“అందరూ అలాగే అనుకుంటారా?”
“అందరి విషయం నాకు తెలీదు. ఇది నా స్వవిషయం. ఇతరుల గురించి, ముఖ్యంగా ఇతర ఆడవాళ్ళ గురించి నేను కామెంట్స్ చేయను. ఎందుకో తెలుసా? నాలుగు గోడల మధ్య, చీకట్లో, పాత పట్టి మంచంమీద మొక్కుబడి చెల్లించుకునే పాదివృత్యం పట్ల నాకున్న గౌరవం! ఆర్గాశం అనే పదానికే అర్ధం తెలీని అమాయకత్వం పట్ల నాకున్న సానుభూతి” అంది ఉష.
శృంగారశాస్త్రాన్నీ కాచి వడబోసిన వాత్స్యాయనిలా గోచరిస్తోంది ఉష నా కళ్ళకి.
“మీతో ఎవరెవరుంటున్నారు?” అన్నాను వెంటనే.
“మీకులాగే ఒంటరిదాన్ని! ఐతే నేను ఒంటరితనాన్ని ఎప్పుడూ ఫీలవ్వను. ఆ ప్రపంచం అనే విశాల భవనంలో నా ఇల్లు ఒక గది అనుకుంటాను�అటువంటప్పుడు నాతో ఎవరెవరుంటారు అంటే ఏం చెప్పను? అందరూ� ఎనభై కోట్ల భారతీయులు” అందామె.
“మై గుడ్ నెస్! అంత పరిధి భరించడం కష్టం. మీ గదివరకూ ఐ మీన్ మీ ఇంటివరకూ పరిమితం కాలేరా?”
“ఆడదానికి పెళ్ళయితే ఇంటికి పరిమితం కాగలదు” గంభీరంగా చెప్పిందామె.
“చేసుకోండి.”
“మీరు చేసుకుంటారా?” వెంటనే అడిగింది ఉష.
నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది.
“అంత అదృష్టమా?” అన్నాను.
నిర్ఘాంతపోయి చూసిందామె నావైపు.
మరుక్షణం వ్యంగ్యంగా నవ్వింది.
“రెండో పెగ్ మహిమ. మీరింత ఇమోషనల్ అని నేనూహించలేదు. పెళ్ళంటే ఏమనుకుంటున్నారు? మాటలా?” అందామె.
“చాలా పెళ్ళిళ్ళు మాటలే, కొన్ని కేవలం కలలు. కొన్ని జస్ట్ సంఘటనలు, కొన్ని యాక్సిడెంట్లు. నా దృష్టిలో పెళ్ళంటే అదో నవజీవన బాంధవ్యం” అన్నాను సీరియస్*గా.
ఫకాలున నవ్వేసింది ఉష.
మనం నాన్సెన్స్ మాట్లాడుకుంటున్నాం కదూ!” అందామె.
“నాకలా అనిపించటం లేదు. ఐతే మందు మాత్రం నిజంగానే జీవితంలో మొట్టమొదటిసారి ఎంజాయ్ చేస్తున్నాను. ఈ శుభసందర్భములో మీకో పచ్చినిజం, నా మనసులోని మాట�ఫ్రాంక్ గా చెప్పాలనుకుంటున్నాను” అన్నాను.
“వద్దు. చెప్పొద్దు” వెంటనే అంది ఉష. నేను ప్రశ్నార్థకంగా చూసాను. ఆమె ఒక్కక్షణం నా కళ్ళల్లో ప్రతిఫలిస్తున్న భావోద్వేగాన్ని గమనించి-చిరునవ్వు నవ్వి�
“అది నిజంగా మీ మనసులో మాటైతే రేపు కూడా మీకు జ్ఞాపకం వుంటుందిగా!” అడిగింది సౌమ్యంగా.
“ష్యూర్…రేపేమిటి? జీవితాంతం గుర్తుంటుంది.”
“నేను హోటల్ సావన్ కాంటినెంటల్ లో వున్నాను. రూంనెంబర్ సిక్స్ జీరో జీరో. రేపు ఉదయం ఫోన్ లోనయినా ఫర్వాలేదు, చెప్పండి- ఇప్పుడొద్దు ప్లీజ్” అంది.
“ఆ రూంలో ఎవరెవరుంటున్నారు?” అన్నాను.
ఆమె అదోలా చూసింది.
“మీకు అభ్యంతరం లేకపోతే నేనూ అదే హోటల్లో మరో రూమ్ తీసుకుందామనీ�” అన్నాను.
ఆమె చెయ్యి నా చేతిమీద పడింది.
“మరో రూం ఎందుకు? నా గదిలోనే ఇండొచ్చు. కానీ మీఫ్రెండ్ అదే సుభాష్ గారు�” అర్ధోక్తిలో ఆగిపోయింది.
“వాడికి ఇదే ఊళ్ళో సవాలక్ష పనులున్నాయి. బోలెడన్ని అడ్రస్ లున్నాయి. వాడిని మళ్ళీ హైద్రాబాద్ లోనే కలుసుకుంటాను____” అన్నాను.
ఆమె నా చెయ్యి నొక్కి వదిలింది. ఇద్దరం ఒకరి కళ్ళలోకి ఒకరు తదేకంగా చూసుకున్నాం. ఏమాత్రం ఛాన్స్ దొరికినా ఆమె బ్రెస్ట్ లైన్ వైపే చూస్తున్నాను.
“రండి. అందరూ ఫుడ్ మీద దాడి చేస్తున్నారు. లెట్స్ జాయిన్ దెమ్” అంది ఉష.