నేను చీర కిందకు లాక్కుని జాకెట్టు వేసుకుని నిస్త్రాణగా బెడ్ మీదకు వ్రాలాను. ఆయన సిగరెట్ అయిపోగానే లైటు ఆర్పి లొపలికి వచ్చిబెడ్ కి అవతలవైపుకి తిరిగి పడుకున్నారు.
నాకు ఇంకా తొడల మధ్య ఆవిర్లు కమ్ముతున్నట్టు వుంది. మొహంలోంచి వేడి చిమ్ముతోంది. ఈమధ్య ఎప్పుడూ ఇలాగే జరుగుతోంది. నిద్ర పట్టక ఏవేవో పిచ్చి ఆలోచనల్తో పక్క మీద దొర్లుతున్న నాకు ఆయన గురక వినిపించి ఎంత అద్రుష్టవంతుడు అనుకున్నాను.
చేతిని చీర కుచ్చిళ్ళలోకి పొనిచ్చి చూపుడువేలు రెమ్మల మధ్యకి పోనిచ్చాను. జిగురుజిగురుగా వుంది. చేతిని బైటకు లాగి వేలుని వాసన చూసాను. ఇద్దరి రసాలూ కలిసి అదోరకమైన వింత వాసనవస్తొంది.నాలో అప్పటికీ ఇంకా తగ్గని వేడి మరింత రాజుకుంది. ఆ తడి వేలిని కైపుగా కాటుక పెట్టుకున్నట్టు పెదాలకు రాసుకున్నాను. నాలికతో తడిపితే వుప్పగా తగిలింది.
మెల్లిగా మంచం మీంచి లేచి చప్పుడు కాకుండా బాత్రూం వైపు నడిచాను. లైటేసి లోపల గడియపెట్టి చీర లంగాతో సహా మీదకు లాక్కుని స్నానం చేసే తిన్నెపై కుర్చున్నాను.
రెండువేళ్ళు రెమ్మల మధ్యకి పోనిచ్చి ఇంకో వేలితో కామకీల మీద రుద్దుకుంటూ వేళ్ళను లొపలికీ పైకీ కదిలిస్తూ కళ్ళు మూసుకున్నాను. కళ్ళముందు దృశ్యాలు మారుతున్నాయి. మొదట నా వయసులో నాచుట్టూ తిరిగే సుబ్ర మణ్యంతో మొదలై తరువాత వరసగా మా సిపిక్స్ లెక్చరరు, మా స్నేహితురాలు సుధ మొగుడు భాస్కర్, ఇలా తెలిసిన మగ వాళ్ళు ఒక్కొక్కరూ కళ్ళముందు మారిపోతున్నారు.
ఎవరి రూపం ఎక్కువసేపు నిలవడం లేదు. మా పక్కింటి మూర్తి గారి మీదా, మా ఇంటికి తరుచూ వచ్చే మావారి స్నేహితుడు బేగ్ మీద లంగరు ఎక్కువ సేపు ఆగింది. వీళ్ళిద్దరు కళ్ళముందు వుండగా రెమ్మల మధ్య వేళ్ళు స్పీడ్ గా కదిలాయి.
కొద్దిసేపు ఆలోచనలు జారి మా పెద్దమ్మ కొడుకు మాణిక్యం మీద పడ్డాయి. “వద్దురా తమ్ముడూ మనకి వ ర స కాదు అనుకోగానే తిరిగి బేగ్ ని తలుచుకుంటూ వేళ్ళ యాడింపు ఎక్కువ చేసాను. ఆఖరికి తిరిగి బేగ్ నుండి జారి పక్కింటి మూర్తి అలోచనల్లోనే ఆరోజు ఔట్ అయిన ట్టు గుర్తు. వళ్ళంతా తేలికపడినట్టయింది. చేతిని, తొడల మధ్య కడుక్కుని బాత్రూం లోంచి లైటు ఆర్పుకుని కిచెన్ లోకి వచ్చి మంచి నీళ్ళు తాగి బెద్ మీదకు చేరానో లేదో వెంటనే నిద్ర పట్టే సింది.
”
పొద్దుట లేచేసరికి 6 గంటలు దాటి పోయింది. గబ గబా పడుతూ లేస్తూ మావారికి,పిల్లలకూ కావాల్సిన టిఫ్ఫిన్, మధ్యాహ్నానికి బాక్సులు కట్టి పంపించేసరికి 8 అయింది. అప్పుడు కాఫీ గ్లాస్ పట్టుకుని సోఫాలో కూలబడ్డాను. కాఫీ సిప్ చేస్తూ రాత్రి విషయాలు అలోచిస్తుంటే ఎందుకో గిర్టీ గా ఫీల్ అయాను. పరాయి మగ వాళ్ళని వూహించుకుంటూ నాకు నేనే చేసుకోవడం అది వూహల్లోనే ఐనా పాపం. ఆయనకి ద్రోహం చెయ్యడమే కదా? కాని మళ్ళీ అనిపించింది .అసంతృప్తితో అడ్డదారులు తొక్కి సంసారం లో లేని పోని సమస్యలు తెచ్చుకోవడం తో పోలిస్తే ఇలా ఏదోలా వేడి దించుకుని సంసారం చేయడంలో తప్పులేదు అని.
పెళ్ళి కాక ముందు అప్పుడప్పుడు ఇలా చేసుకునేదాన్ని కాని ఎప్పుడూ గతి తప్పలేదు. అలా అలోచిస్తూ కాఫీ పూర్తిచేసి కాసేపు పనులు చక్కబెట్టుకుని స్నానానికి వెళదామని అనుకుంటుండగా వీధి తలుపు ఎవరో సున్నితంగా తట్టినట్టు అయింది. అదరా బాదరా లేచి వెళ్ళి కీహోల్ లో నుంది వచ్చింది ఎవరా అని చూసాను. ఒకసారి గుండె ఆగినట్టు
అని పించింది.
నుండి ఎదో సెంట్
వాసన
పక్కింటి ముర్తి గారు వరండాలో వెనక్కు తిరిగి నిల్చుని వున్నారు. బ్లాక్ పాంట్ మీద వైట్ షర్ట్ టక్ చేసుకుని వున్నాడు. అతను పొడుగు, పొడుక్కి తగ్గ లావు. మనిషి తెల్లటి తెలుపు. నేను అలా చూస్తుండగానే అతను వెనక్కి తిరిగి తలుపు వద్దకు వచ్చి మళ్ళీ ఇంకోసారి తట్టాడు. ఇక ఆలశ్యం చేయకుండా తలుపు తెరిచాను.
అతను నవ్వీ నవ్వనట్టు నాకేసి చూసాడు. నేను ప్రశ్నార్ధకంగా అతని కళ్ళలోకి చూసాను. అతని ముక్కుపుటాలకి సోకుతోంది. మనిషి ఫ్రెష్ గా వున్నాడు. అతని చూపులు నా గుండెల మీదకి జారడం గ మనించాను. నేను హడావిడిలో చూసుకోలేదు గాని నా పైట కుడి వైపు పుర్తిగా తొలగి వుంది. తెల్లటి జాకెట్టులోంచి నా కుడి రొమ్ము సగానికి పైగా కనపడుతోంది. రాత్రి హుక్స్ సరిగ్గా పెట్టుకోలేదు అనుకుంటాను. నేనసలే చామన ఛాయ లొ ఉంటానేమో, తెల్లటి జాకెట్టు లోంచి ముచ్చికతో సహానా కుడి వక్షోజం అతని కంట పడి వుంటుంది.
హడావిడిగా నేను పైట సరి చేసుకునే లోగా అతను చూపులు తిప్పుకుని నా కళ్ళళ్ళో మొహం పెట్టి మృదువుగా “సత్యవతి గారూ! నాకు మీనుండి చిన్న సహాయం కావాలండి” అన్నాడు. “చెప్పండి !” అన్నాను. “ఏంలేదండీ. నేను అర్జంట్ గా కాంప్ కి వెళ్ళాల్సి వచ్చింది. బహుశ 4-5 రోజులు పడుతుంది. పని మనిషి వస్తే ఈ తాళం చెవి ఆమెకి ఇవ్వండి. కొన్ని పాత్రలు కడగాలి. ఉతకడానికి బట్టలు కూడ చాలా పడి వున్నాయి. దయ చేసి శ్రమ అనుకోకండి.” అన్నాడు ప్రాధేయ పూర్వకంగా.
“అయ్యో అందులో శ్రమేముందండీ. పని మనిషి వస్తే తాళం ఇవ్వాలి అంతే కదా! అందులో నేను పడే శ్రమ ఏముంటుంది? ” అన్నాను.
అతను థాంక్స్ చెప్పి వెళ్ళి పొయాడు. ఇంటి ముందు ఆటో ఆగి వుండడం గ మనించాను.నేను ఇంటి ముందు భాగంలో వున్న మల్లె పందిరి వద్ద పూలు కోయడం మొదలుపెట్టాను. ఈలోగా ఆటో మా ఇంటి ముందు దాటుకు వెళ్తుంది. చూడకూడదు అనుకుంటూనే కళ్ళెత్తి ఆటోలోకి చూసాను. అతనూ ఆటోలోంచి సూటిగా నాకళ్ళలో కి చూసాడు. ఒక క్షణం మా చూపులు కలుసుకున్నాయి. అలా చూసినందుకు నన్ను నేనే
నిందించుకుని లోపలకి నడిచాను.
స్నానం చేస్తుంటే ఎంత కంట్రోల్ చేసుకున్నా నా ఆలోచనలు అతని చుట్టూ తిరిగాయి. బట్టలు వేసుకుని జుట్టు దువ్వుకుని జడ వేసుకుంటుంటే పక్క వీధిలొ వుండే సంతానలక్ష్మి గారు దిగబడి కబుర్లతో గంట సేపు వాయించి వెళ్ళారు.