అంతలోనే బయట గేట్ వేసిన శబ్దం రావడం తో ‘అమ్మో, మీ అమ్మ వచ్చేస్తుంది రా. నీ సంగతి మళ్ళీ చెబుతా’ అంటూ ఆంటీ లేచి, కొంగు సర్దుకుని, కాఫీ కప్పు తీసుకుని హాల్లోకి వెళ్ళిపోయింది. నేను టవల్ చుట్టుకున్నాను. ‘ఏం కొన్నావేంటి?’ అని అడిగింది ఆంటీ మమ్మీ ని.
‘ఆ ఏముందీ, అవే వంకాయలు, ఆకు కూరలూ. ధరలు మంది పోతున్నాయి’ అంది అమ్మ వంటింట్లోకి నడుస్తూ.
‘ఓ, వంకాయలు కొన్నావా?’ అంది ఆంటీ సాగదీస్తూ, వంకాయ అన్న మాట ఒట్టి పలుకుతూ. నేను పట్టించుకోలేదు. బట్టలు వేసుకుని హాల్ లోకి వచ్చాను. ఇంట్లోనే కాబట్టి షార్ట్స్ , టీ షర్ట్ వేసుకున్నా.
‘రవీ, మీ మమ్మీ వంకాయలు కొంది రా. పెరటి వంకాయ వొంటికి మంచిదని చెబితే వినదు’ అంది అదోలా మమ్మీ ని చూస్తూ. మమ్మీ ఆంటీని ష్ అని సైగ చేయడం నేను గమనించాను. ఏంటిది వంకాయల గొడవ అనుకున్నాను.
వాళ్ళిద్దరూ హాల్ లో నే కూర్చుంటారు అనుకుని, నేను పేపర్ తీసుకుని నా గది లో కి వెళ్లాను. ‘ఒరే రవీ, టేబిల్ మీద టిఫిన్, పాలు వున్నాయి, తీసుకెళ్ళు’ అంది మమ్మీ. నేను మళ్ళీ వెనక్కి వెళ్లి పాలూ, టిఫినూ తీసుకుని వెళ్లాను. ‘హు, పిల్లాడికి ఇంకా పాలు పడుతున్నావా తల్లీ?’ అంది ఆంటీ నవ్వుతూ.
‘ఒసే, ఊరుకోవే. నీకెప్పుడూ అదే యావ’ అంది మమ్మీ. నేను కాం గా గది లోకి వెళ్ళిపోయాను. నేను టిఫిన్ తింటుంటే వాళ్ళ మాటలు వినిపిస్తున్నాయి.
‘రాణీ, రవి ది చూసానే’ అంది ఆంటీ నెమ్మదిగా.
‘ఆ! ఇప్పటిదాకా బాగానే ఉన్నావు కదే, అప్పుడే ఎప్పుడు చూసావు?’ అంది మమ్మీ ఇంకా నెమ్మదిగా.
‘ఇందాక నువ్వు బయటకి వెళ్ళినప్పుడు చూసానులే. ఇక నువ్వు వంకాయలు వాడనవసరం లేదు.’ అంది ఆంటీ గుస గుస గా.
‘ఛి. పోవే. అవెం మాటలు?’ అంది మమ్మీ.
‘అవునే, నీకేమో మొగుడు లేదు, నాకేమో వున్నా పనికి రాడు. ఇద్దరికీ వంకాయలేగా దిక్కు.’ అంది ఆంటీ. ఆంటీ వాళ్ళ ఆయన వయసులో చాలా పెద్ద. చుట్టరికం అని చేసుకున్నారు. ఇద్దరికీ ఇరవై ఏళ్ళ తేడా వుంది.
నాకు వంకాయల గొడవ అర్ధం కావడం లేదు. నేను వాళ్ళ మాటలను చెవులు రిక్కించి వింటున్నాను.
‘ఎలా వుందే మా వాడిది?’ అని అడిగింది మమ్మీ. నాకు విషయం అర్ధం అయ్యింది. ఆంటీ నా సుల్లిని చూసింది కదా…అదే అమ్మకి చెబుతోంది. నా తల తిరిగి పోయింది. పోయి పోయి అమ్మకు చెబుతుందేమిటీ?
‘అది మామూలు ది కాదే బాబూ. ఇంతుంది’ అంటూ ఆంటీ తన చెయ్యి చూపించింది. ‘అవునా?’ అంది మమ్మీ ఆశ్చర్యంగా.
‘అవునే. నేనైతే ఆపుకోలేక పోయాను. నువ్వు ఉండగా బావుండదని వచ్చేసాను గానీ…లేకపోతె అప్పుడే ఒక షో వేసేదాన్ని’ అంది ఆంటీ.
‘సరేలే, నువ్వు ప్లాన్ చేసుకుని రా, నేను బయటకి వేల్తానులే. మొత్తానికి మా వాడి ని మొదట వేసేదానివి నువ్వే అవుతావన్న మాట.’ అంది అమ్మ.
నాకు షాక్. అమ్మ ఇలా మాట్లాడు తుందేమిటీ?
‘అదేంటి, నీకొద్డా?’ అంది ఆంటీ. ‘ఏయ్. నీకేమైనా మతి పోయిందా ఏమిటి? చూస్తూ చూస్తూ కొడుకు తో నా?’ అంది మమ్మీ.
‘రాణీ, అది ఇబ్బందే కానీ అలా చేసుకునే వాళ్ళు చాలా మంది ఉన్నారట తెలుసా? అయినా వద్దు అనుకున్నాక వద్దులే. ఆ అదృష్టం నాకే దక్కనీ’ అంది ఆంటీ.
‘సరే, నీ ప్రయత్నాలు నువ్వు చేసుకో. నేనేమైనా కాదన్నానా? వాడిష్టం నీ ఇష్టం’అంది మమ్మీ.
‘ఇంతకీ ఎప్పుడు?’ అడిగింది మమ్మీ. ‘మ్మ్ ఎప్పుడో ఎందుకు, ఇప్పుడు నువ్వు బయటికి పో, వెంటనే కానిస్తా. అంత వేడెక్కించాడు వాడు’ అంది ఆంటీ. వాళ్ళ మాటలు వింటుంటే నాకు సుల్లి మళ్ళా నిలబడుతోంది అనిపించింది. చెయ్యి పెట్టి చూసుకున్నా. అప్పుడే అది గట్టి గా అయ్యింది. అంటే, నన్ను ఆంటీ వెయ్య బోతోంది అన్నమాట. ఫ్రెండ్స్ తో ఉన్నపుడు రోడ్డు లో వెళ్ళే అమ్మాయిలని చూస్తూ దాన్ని దెంగాలి, దీన్ని వెయ్యాలి అనుకునేవాళ్ళం. మా కాలేజి లెక్చరర్ ని కూడా వెయ్యాలి అనుకున్నాం. చివరికి ఇలా ఒక ఆంటీ నన్ను దెంగ బోతోంది. ఏదైతే ఏముంది. నేనే అదృష్టవంతుడిని.
నాకు తేలీ కుండానే నా చెయ్యి నా మొడ్డ ను సవర దీస్తోంది. ఆంటీ ఇప్పటికిప్పుడే వచ్చి నన్ను దెంగితే బావుండు అనిపించింది.
‘ఇప్పటికిప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళేది? సరే ఒక పని చేద్దాం. నేను రేపు మార్కెట్ కని వెళ్తాను. నేను వెళ్ళిన తరువాత నువ్వు రా. వాడు ఇంట్లోనే ఉంటాడు. నేను రెండు గంటల తరువాత వస్తాను. ఏమంటావు?’ అంది మమ్మీ.
‘అబ్బా…రేపటి దాకా ఆగాలి కదే. సరేలే. అలాగే కానీ. రేపు పదకొండుకి వస్తా…మా ముసలోడుకి వండి పెట్టి. నువ్వు పదిన్నర కే వెళ్ళు.’ అంది ఆంటీ.
‘అలాగే’ అంది మమ్మీ. ‘సరే, వెళ్ళే టప్పుడు నాకూ వంకాయ ఇవ్వవే తల్లీ…తప్పదు కదా’ అంది ఆంటీ.
ఆ తరువాత వాళ్ళిద్దరూ టీవీ చూస్తూ కూర్చున్నారు. నా సంగతి ఇంకేమీ మాట్లాడుకోవడం లేదు అని నేను నా బెడ్ మీద కూర్చుని సుల్లిని చేత్తో ఊపుకున్నాను. ఆంటీ సళ్ళు తలచుకుంటూ సుల్లి కొట్టుకుంటుంటే దెబ్బకి కారిపోయింది రసం. బాత్రూం కి ఎలా వెళ్ళాలా అని ఆలోచించి, ఒక పాత బట్ట తో తుడిచేసుకున్నా. మంచం పై పడుకుని, రేపు రాబోయే ఆంటీ గురించి, జరగ బోయే తతంగం గురించీ ఆలోచిస్తూ నిద్ర పోయా.