నేను సాయంత్రం ఏడు గంటలు అయినది. నా మరిది కోసం ఎదురు చూస్తున్న. మా వారు మొన్ననే ఆక్సిడెంట్ లో పోయారు నా పెళ్లి అయి మూడేళ్ళకే. మా చెల్లికి పెళ్ళి చేసాక దింపడానికి వచ్చిన. చెల్లి రూంలో పడుకుంది. నేను నైటీ లో ఉన్న. మరిది వచ్చాడు ఉసురు మంటూ. ఏందయ్యా అంత పరిషన్ గా ఉన్నావు అన్నాను. అబ్బా ఈ హైదరాబాద్ లో ఇంతే ఆఫీస్ పదికి అయితే ఎదుకే సద్దితో బయలు దేరాలి. రెండు బస్సు మారాలి , తిరిగి ఐదుకు బయలు దేరి ఇప్పుడు రావాలి. సిటీ బస్సు లో గబ్బిలం లాగ వేలాడాలి, ఒకటే ఒళ్ళు నొప్పులు అన్నాడు సోఫా మీద కూర్చుంటు. నేను బాటిల్ నీళ్లు తెచ్చిపెట్టా. ఉదయం చెల్లి చెప్పిన మాటలు గుర్తుకు వచ్చాయి. మావారిలో కరెంట్ అస్సలు లేదని. రాత్రి నేను సోఫాలో పడుకున్న కదా మీకోసం అన్నా. ఏమోనే, నేనే నా పొలం చూపించాక కూడా తను టెంప్ట్ కాలేదు అనింది. పాపం చెల్లి అనుకుని వెళ్ళి టీ తెచ్చి ఇచ్చా. నాలో ఒక ఉత్సహం, వాళ్లని కలపాలని. టీ నేను తాగుతు మరిదిని గమనిస్తున్న. నా నైటీ నుండి బయటకు పడుతున్న సళ్ళను చూడాలి అనుకుంటూ. కాని దొంగ చూపులు చూస్తున్నాడు అని గమనించా. ఏమి తెలియనట్టు ఎలా ఉంది అని అడిగా. ఆ నైటీ అని బాగుందన్నాడు ఫ్లో లో. నేను టీ గురించి అన్నా. ఆ నేను టీ గురించే చెప్పా అన్నాడు. నేను కాస్త వొంగి కిందున్న స్వాతి బుక్ అందుకోంటుందగా నా సళ్ళు సగం కనిపించడం చూస్తన్నాడు మరిది. ఇదిగో రేపు స్వాతి బుక్కు తీసుకొని రా అన్నాను. వు అంటూ పడిపోతుంది అన్నాడు. లేదు అని స్వాతి బుక్ ను పొట్టపై పెట్టి సళ్ళు అదుముకున్న. ఇంకా బయటకు బాగా కనిపిస్తున్నాయి నా సళ్ళు. అసలు బత్తాయి పిండుకుంటే బలే రుచి అన్నాడు స్వాతి మీద బత్తాయి బొమ్మలు చూపిస్తూ. చూడటం ఒక్కటేనా లేక రసం తీసుకొని తాగవా? అడిగాను. బలే వారు మీరు, ఎలా తాగాలి తెలియదు అన్నాడు. అబ్బో అంత అమ్మాయకూడవా? అడిగాను. ఒకసారి రసం తాగితే ఎంతో మజా, కాని ముందు బాగా మెత్తగా పిసికి చూడాలి అన్నాడు. మరి కాని అన్నాను. తను తన బాగులో బత్తాయి తీసుకొని ఇచ్చాడు. నేను అనుకున్నది ఒకటి, ఇంత అమాయకుడా అనుకుని బత్తాయి బ్యాగ్ గుండెకు ఒత్తుకున్న. కాని నా చను మొనలు తగిలింది కవర్ చినిగి బత్తాయి పాడబోయింది. తను వెంటనే బత్తాయి పట్టుకోడానికి చేతులు నా సళ్ళదగ్గర పెట్టాడు. నేను నా సళ్ళు చేతులకు తగిలిస్తూ కూర్చున్న సోఫాలో. ఫ్యాన్ గాలికి నైటీ పైకి ఎగురుతూ తొడలు కనిపిస్తున్నాయి. తను కూడా బత్తాయి పెట్టుకోకుండా నా సళ్ళను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. అబ్బా చాలా వేడిగా, గట్టిగ ఉన్నాయి అంటూ. అయ్యో అంటూ చేయి లాగేస్తూ ఉండగా, కవర్ చినిగి బత్తాయిలు నా తొడల మధ్య పడింది. అబ్బా అన్నాను. ఏమైంది అంటున్నాడు నా మరిది. బత్తాయి బరువుకు కంది పోయింది నా యవ్వనం అన్నా. ఇంతలో చేతిలో పట్టుకున్న సళ్ళు పిసకటం చేసాడు. నేను ఊ అంటూ కళ్ళు మూసుకున్న. ఇంత గట్టిగ రాళ్ళ ఎలా అయ్యాయ్ అన్నాడు. విధి అంతే అన్నాను. ఇంతలో ఒకచేయి కింద పడ్డ బత్తాయి తీసుకుందుకు వొంగాడు. నేను నా తొడలను వెడల్పు చేసాను. తొడల పైన పడ్డ బత్తాయి కిందకు జారి నైటీలో వెళ్ళింది. తను కింద చేయి వేయటానికి నా వొంక చూసాడు. నేను తీయమని కంటితో సైగ చేసాను. తను బత్తాయి కోసం తొడల మధ్య చేయి వేసి బత్తాయి వెతుకుతున్నాడు. మెల్లిగా నా పుకు రేకులు అతని చేయి స్పర్శకు విచ్చుకున్నాయి. తన వేలితో నిమరగా నాలో మైకం వచ్చింది. కళ్ల మూసుకొని ఆనందించ. తరువాత బత్తాయి అందుకుని బయట పెట్టాడు. ఇలా నా మరిదికి ఉత్తెజం నింపుతూ సహకరించ. ఏడాదికే పండంటి బత్తాయి పుట్టాడు.
