రాత్రి కి ఒకే కదా…..”అన్నాడు వదిన వైపు నవ్వుతు చూస్తూ. “ఛా….అవునా… అత్తయ్య చుస్కోమంది….చిల్లు గారెల సంగతి….నీ సంగతి కాదు…”అంటూ మరిది వైపు చూసింది. “ఆ చిల్లు గారెలు నాకేమి వొద్దు……ఈ చిల్లు గారే కావాలి ….”అంటూ వదిన తొడ మీద చేయివేసి నొక్కాడు. మహి కిచెన్ వైపు చూసి, మళ్ళి మరిది వైపు చూసి “ఏంటి…..నీ అల్లరి……చాటు మాటు చూస్కోవా….”అంటూ మరిది వైపు మత్తుగా చూసింది.
“ఐతే మరి ఓకే….చెప్పు…నైట్ పక్కా అని…”అంటూ చేతిని తొడ మీద రాస్తూ అన్నాడు. “అబ్బా….చూద్దాములే ..నాయనా….నైట్ కదా….”అంది నవ్వుతు. శరత్ వాళ్ళ అమ్మ రావడంతో సైలెంట్ అయిపోయి టిఫిన్ తింటున్నారు. ఇద్దర్ని చూసి “ఏంటి మహి…..వీడు ….బాగా ఇబ్బంది పెడుతున్నాడా….అది చేసిపెట్టు ఇది చేసిపెట్టు అని…..”అంటూ వాళ్ళకి ఎదురుగ కూర్చుంది తాను కూడా టిఫిన్ తెచ్చుకొని.
“ఇన్ని రోజులు హాస్టల్ లో ఉన్నాడు కదా అత్తయ్య…..పాపం…..అక్కడ ఎం బాగుండదు కదా…ఫుడ్ అది .ఇక్కడికి రాగానే అవి ఇవి కావాలి అంటున్నాడు….”అంటూ నవ్వుతు అత్త వైపు చూసి అంది మహి. “పొద్దున్నే లేచి కస్టపడి చేసావు కదా వాడి కోసం….ఇంకా ఒక్కొక్కటి తినిపించు……”అంటూ కోడలు వైపు నవ్వుతు చూసింది.
“ఏమేమి చేసావు వదిన….”అంటూ మహి వైపు నవ్వుతు చూసాడు శరత్. “అబ్బా…..అన్ని నీకు ఇష్టం అయినవే లేరా…..”అంటూ మధ్యలో కల్పించుకుంది శరత్ వాళ్ళ అమ్మ. ఇంతలో శంకర్ ఇంట్లోకి వొస్తూ వాళ్ళని చూసి “అమ్మ..నాకు కూడా ఆకలి గా ఉంది..”అంటూ వొచ్చి తల్లి పక్కన కూర్చున్నాడు. “ఫస్ట్ వెళ్లి స్నానం చేసి రా….”అంటూ శంకర్ ని పంపించింది వాళ్ళ అమ్మ. వీళ్ళు టిఫిన్ తినేలోపల శంకర్ స్నానం చేసి వొచ్చి కూర్చున్నాడు. “ఎరా….హాలిడేస్ నే కదా ….ఏంటి ప్లాన్…..”అన్నాడు తమ్ముడి వైపు చూసి.
“మీ తమ్ముడు ఫుల్ బిజీ నే లెండి….ఈ హాలిడేస్ మొత్తం….”అంది కల్పించుకుంటూ మహి. “అంత బిజీ ఏంటి….”అంటూ మహి వైపు చూసి, అమ్మ పెట్టిన టిఫిన్ తింటూ అన్నాడు శంకర్. “హాలిడేస్ నే కదా ..అందరి ఇంటికి ఒక రౌండ్ కొట్టేసి వొస్తాడు….”అంది మరిదిని ఓరగా చూసి, భర్త తో మాహి. అర్ధం కానట్టుగా భార్య వైపు చూసాడు శంకర్. మాహి నవ్వుతు “అదే అండి…అమ్మ వాళ్ళు చిన్నా కి హాలిడేస్ నే కదా….పంపించమన్నారు….
అటునుండి అటే సరయు వాళ్ళ ఇంటికి కూడా వెళ్లి వొస్తాడు..ఎలాగూ హాలిడేస్ నే కదా….”అంది ఒకసారి చిలిపిగా మరిది వైపు చూసి, భర్తతో మహి. “వీడు….అది కూడా క్రికెట్ ఆడడం వదిలేసి….అందరి చుట్టాలింటికి వెళతాడంటావా…”అన్నాడు నమ్మలేనట్టుగా శంకర్. “ఎం వెళ్ళావా….”అంటూ మరిది వైపు చూసింది నవ్వుని ఆపుకుంటూ. ఊహించని వాడు తత్తరపాటుతో ఎదో అనబోయేంతలో, వాళ్ళ అమ్మ కల్పించుకుంటూ “వెళ్లనివ్వు…ఇక్కడ ఉంటె అల్లరి ఎక్కువ అయిపోతుంది…ఆ పనికి మాలిన ఆట ఆడి నల్లగా అవుతాడు ఈ ఎండలకు….”అంది, శంకర్ కి ఇంకో దోశ వేస్తూ. “మీరు అనడమేనా….వాడికి వెళ్ళడానికి ఇష్టం ఉందొ లేదో కనుక్కున్నారా…”అన్నాడు శంకర్. “ఎరా….వెళ్తావా….”అంటూ వాళ్ళ అమ్మ వాడి వైపు చూసేసరికి, వాడు వదిన వైపు చూసాడు.
మాహి నవ్వుతు “నీకు ఇష్టం అయితేనే వెళ్ళు…..”అంటూ చిపిలిగా మరిది వైపు చూసింది. “ఐన నువ్వు వెళ్ళమంటే వెళతాడు వాడు..”అంటూ మధ్యలో కల్పించుకొని నవ్వుతు మహి వైపు చూసింది అత్త. “నా మరిది …నా మాట కాకుండా ఇంకెవరి మాట వింటాడు….వెళతాడు…..”అంది కొంచెం గారం పోతూ మహి. టిఫిన్ చేసి లేస్తూ “సరే మహి…నేను పొలం వరకువెళ్లి వొస్తాను….పని ఉంది……..”అన్నాడు శంకర్.
“పొలం వరకేనా…మళ్ళి ఫ్రెండ్స్ తో పార్టీ …నా….”అంది శంకర్ వైపు చూస్తూ మహి. “అవును రా…నీకు ఈ మధ్య పార్టీలు ఎక్కువ అవుతున్నాయి…”అంది వాళ్ళ అమ్మ కల్పించుకుంటూ. అన్న వైపు అర్ధం కానట్టుగా చూసాడు, అన్న డ్రింక్ చేస్తాడు అని తెలుసు కానీ చాల లిమిట్. మహి గమనించి “మీ అన్న మునపటి అన్న కాదు….ఫ్రెండ్స్ తో పార్టీ అయ్యాక లేట్ నైట్ వొచ్చి గురక పెట్టి పడుకుంటాడు….లేపిన కూడా లేవడు…..”అంటూ కంప్లైంట్ చేస్తున్నట్టుగా శరత్ కి చెప్పింది మహి. అన్న వైపు చూసాడు అవునా అన్నట్టుగా.
“అదేమీ లేదు రా…..ఎప్పుడో ఒక్కసారి ..”అంటూ నసిగాడు. “కావాలంటే …అత్తయ్యని అడుగు….”అంది మహి నవ్వుతు. “అవును రా..నీ గురక తో ఇల్లు దద్దరిల్లుతుంది ఒక్కోసారి …”అంది నవ్వుతు వాళ్ళ అమ్మ. ఎం మాట్లాడాలో తెలియక వెళ్ళిపోయాడు శంకర్.
సాయంత్రం వరకు అమ్మతో, వదినతో, ఎగ్జామ్స్ గురించి, హాస్టల్ గురించి చెప్తూ, మాట్లాడుకుంటూ కూర్చున్నాడు చిన్నా మధ్యలో వదిన చేసిన వొంటకాలు అన్ని టేస్ట్ చేస్తూ. సాయంత్రం శరత్ వాళ్ళ నాన్న ఇంటికి వొచ్చాడు. అందరు దాబా పైకి వెళ్లి సరదాగా గడిపారు.