“ఆవిడ లేరు, బజారుకు వెళ్ళారు. తిరిగి వచ్చే సరికి సాయంత్రం అవుతుంది” అన్నాను.
అంతే… . కుర్ర వాడి ముఖం వేయి వోల్ట్స్ బల్బులా వెలిగి పోయింది.
“నిజంగా?” అన్నాడు. అప్పటికే తను నా దగ్గరగా వచ్చాడు.
తప్పెవరిది – 23→
“అహా, నిజం గానే” అన్నాను.
” మరి ఇంత సేపు చెప్పవేంటి అత్తయ్యా?” అంటూ చటుక్కున కిందకి వంగి నా చీరని, లంగాని కలిపి ఒక్క సారిగా పైకి ఎత్తాడు.
“అరేయ్..
బాలు” అంటూ ఏదో అనె లోపలే తన తలను నా తొడల మధ్యకు దూరడం, తన నాలుక నా రెమ్మల మీద దాడి చెయ్యటం జరిగి పోయింది. ముందు భోజనం చేసి తరువాత మొదలు పెడదాం అని చెప్పాలని
“రేయ్.. బాలు… ఆగరా.. ముందుఊ భోజనం మ్.. ఉమ్… ఆహ్.. ఆహ్.. అహ్.. అహ్” అంటూ వాడి తలని నా తొడల కేసి అదుము కున్నాను. .
ఉదయం నించి కస్తూరి వదిన చెబుతున్న మాటలవల్ల, తను వంకాయతో చేసిన పనితో పూర్తి త్రుప్తి లేకుండా అసంత్రుప్తి గా ఉన్నందువల్ల నాకూ ఎప్పుడెప్పుడా అని ఉందేమో ఇక వాడి చేష్టలకు అడ్డం చెప్ప కుండా నా చేతులు పైకెత్తి రవిక హుక్స్ విప్పుకో సాగాను.
ఇద్దరం ఆత్రంగా, ఆరాటంగా ఉన్నా మేమో మరో పది, పదిహేను నిమిషాల పాటు అలా ఆ వంట గదిలోని గచ్చు మీదే కిందా మీదా దొర్లి మా పని కానిచ్చేసాము. ఇద్దరికీ కోరిక తీరిన తరువాత కానీ సిగ్గు గుర్తుకు రాలేదు. వెంటనే ఇద్దరం బట్టలు కట్టుకుని భోజనం పూర్తిచేసాము. భోజనం కాగానే వాడిని ఉండ మని త్వర త్వరగా డైనింగ్ టేబుల్ సర్ది, వాడిని తీసుకుని మా పడక గదిలోకి నడిచాను.
లోపలకు రాగానె “బాలూ” అంటు పిలిచాను.
“ఏమిటి అత్తయ్యా?” అన్నాడు.
” మన కో బాడ్ న్యూస్” అన్నాను.
“ఏమిటీ అన్నట్లు నావైపు చూసాడు. ” మన విషయం మీ అమ్మకు తెలిసిపోయింది” అన్నాను.
అంతే ఒక్క సారి గా వాడి ముఖంలో కి భయం ప్రవేశించింది. ” మరి .. ఇప్పుడు ఎలా? అత్తయ్యా..” అన్నాడు.
నేను ఏమి మాట్లాడలేదు. ఇద్దరం కాసేపు మౌనంగా ఉన్నాము. మెల్లి గా తనే “తను ఏమంది?” అన్నాడు.
“ఏ మంటుంది. ముందు మండి పడింది. మీ మామయ్య కూ, మీ నాన్నకూ చెబుతానని బెదిరించింది. తన కాళ్ళ మీద పడి బ్రతిమిలాడు కున్నాను. చివరకు ఒక కండిషన్ మీద మన విషయం సీక్రెట్ గా ఉంచేందుకు వప్పుకుంది అన్నాను.
“ఏమి కండిషన్ అది అత్తయ్యా” అన్నాడు.
“చెబితే నువ్వు కోప్పడ కూడదు” అన్నాను.
“లేదు… చెప్పు అత్తయ్యా
ప్లీజ్” అన్నాడు.
“తనకు.. కూడా.. తనకు..” అంటూ నీళ్ళు నమలసాగాను. విషయం చెబితే బాలు గాడి రియాక్షన్ ఎలా ఉంటుందో అని భయంగా ఉంది.
“తనకు? తనకు ఏమిటి అత్తయ్యా? ఏమి కావాలట?” అన్నాడు.
“తనకు కూడా.. నేను.. మన ము.. అదే మనిద్దరం కలసి తనకు కూడా ఒక కుర్ర వాడిని… ఏర్పాటు చెయ్యాలట..” అంటు తడబడుతూ చెప్పాను.
“అష్టో?” అన్నాడు. నేను చెప్పేది అర్ధం కానట్లు.
“అదీ నేను నీతో చెయ్యించుకున్నట్లు తను కూడా ఎవరితోనన్నా చెయ్యించు కోవాలని ఉబలాట పడుతుంది” అన్నాను.
ఒక్క నిమిషం పాటు ఆ రూం లో నిశ్శబ్దం తరువాత తనే మెల్లి గా “మరి నువ్వు ఏమి చెప్పావు అత్తయ్యా?” అన్నాడు.
“నేను ఏమి చెప్పేది రా? ఇప్పటికే మీ ఫ్రెండ్ మధు గాడి భయంతో వణికి పోతున్నా నేను, ఇప్పుడు మీ అమ్మ అడిగిన కోరిక తీర్చక పోతే ఇంకే మన్నా ఉందా” అన్నాను.
ఏమి అలోచిస్తున్నాడో ఏమో, ఏమీ మాట్లాడలేదు.
కొద్ది నిమిషాల మౌనం తరువాత నేనే మళ్ళీ “ఇప్పటి వరకూ నాకు తట్ట లేదు కానీ, ఇప్పుడే ఒక ఆలోచన వచ్చింది రా” అన్నాను.
“ఏమిటి అది?” అన్నట్లు చూసాడు.
“ఆ మధు గాడినీ మీ అమ్మకు జత చేస్తే, ఆవిడ కోరికా తీరుతుంది, మీ అమ్మకు వాడు నన్ను బెదిరిస్తున్న విషయం చెప్పి వాడిని ఏదోలా మేనేజ్ చేసి మన జోలికి రాకుండా చేసామను కో మన సమస్యా తీరుతుంది” అన్నాను.
నా మాటలకు తను ఏమీ సమాధానం ఇవ్వలేదు. తనకు ఆలోచించుకునేందుకు ఒక నిమిషం టైం ఇచ్చి మళ్ళీ నేనే “ఏ మంటావు? చెప్పరా” అన్నాను.
“నీ ఇష్టం అత్తయ్యా. నేను రేపు ఉదయం కాలేజీ అయిపోగానే మధు గాడితొ మా అత్తయ్య నీతో మాట్లాడాలట అని చెప్పి పంపుతాను. ఇక వాడు ఇక్కడకు రాగానే నువ్వు, మా అమ్మ కలసి ఏమి చేస్తారో నాకు తెలియదు. నేను అటు నుంచి అటే ఎవరన్నా ఫ్రెండ్ వాళ్ళ రూముకు వెళ్ళి తిరిగి రాత్రి కోచింగ్ అయ్యాక ఇంటికి వస్తాను” అన్నాడు.
వాడు అంత తొందరగా వొప్పుకుంటాడని నేను వూహించలేదు. అదీ గాక వాడు ఇంటి కి రాకుండా ఎటన్నా వెళ్ళి రేపు రాత్రి కి గానీ రాను అని చెప్పడం నాకు మరింత సంతోషం వేసింది. కస్తూరి వదిన వెళ్తూ వెళ్తూ ” మధు ఇక్కడ ఉన్నపుడు బాలుని ఇంటికి రాకుండా చూడు” అని చెబితే ఆ విషయం బాలుతో ఎలా చెప్పాలా అని ఆలోచిస్తున్న నాకు వాడే ఒక పరిష్కారం చూపెట్టాడు.
వాడు అంత సులభంగా వొప్పుకునే సరికి ఎంతో రిలీఫ్ ఫీల్ అయిన నేను “మా బాలు మంచి బాలుడు” అని నవ్వుతూ వాడిని మంచం మీద కు తోసి వాడి మీద కు నేను ఎక్కాను. మరో
రెండు నిమిషాల కు మా ఇద్దరి వంటి మీద నూలు పోగు కూడా లేదు. నా సమస్యను అంత ఈజీ గా పరిష్కరించిన వాడి జంభాన్ని మన స్పూర్తి గా నా నోటిలోకి తీసుకుని ఐస్-ఫూట్ చీకినట్లు చీక సాగాను. మరో 15, 20 నిమిషాల కు గానీ మా రెండో రౌండ్ పూర్తి కాలేదు.
ఇక ఆ రోజు బాలు గాడు కోచింగ్ కు వెళ్ళిన పది నిమిషాలకు గానీ మార్కెట్ నుంచి కస్తూరి వదిన రాలేదు. రాగానే నా ముఖంలోకి ఆతంగా చూస్తూ “పండా? కాయా?” అని అడిగారు.
“పండే” అన్నాను.
“హమ్మయ్యా, వాడు ఏమంటాడో అని హడలి చచ్చాననుకో. ఇక నేను వెళ్ళి రేపటి కి సిద్ధం కావాలి. కాస్త నీ సబ్బు వుంటే ఇవ్వు అమ్మాయ్ అక్కడంతా శుబ్రం చేసుకుంటాను” అన్నారు.
వెళ్ళి షెల్ఫ్ లోనించి వెంట్రుకలు తీసుకునేందుకు నేను వాడే క్రీం తీసి ఇచ్చాను. అది తీసుకుని కూని రాగం తీస్తూ బాతూం వైపు నడిచారు ఆవిడ.
ఇక మరుసటి రోజు ఉదయం శాస్త్రి ఆఫీసుకు వెళ్ళినప్పటి నించి ఒకటే ఎక్సైట్ మెంట్ తో మధు కోసం ఎదురు చూడ సాగారు ఆవిడ. “వాడు వచ్చే లోపల మనిద్దరం ఒక సారి కానిద్దామా..” అంటూ నన్ను అడి గారు.
నాకు ఎందుకో నిన్ననే అందులో పెద్ద సుఖం కనపడలేదు. అందుకే “ఈరోజు కు వద్దులేండి వదినా. రేపు చూద్దాం ” అని సరిపెట్టాను .
తను కూడా నన్ను బలవంత పెట్టలేదు.
ఇక మధ్యాన్నం 12 నుంచీ చీమ చిటుక్కుమన్నా తలుపువైపు చూస్తూ హైరానా పడసాగారు ఆవిడ. సరిగ్గా మరో అర గంట తరువాత గానీ కాలింగ్ బెల్ మోగలేదు. వెళ్ళి తలుపు తీసిన నాకు ఎదురు గా దర్శన మిచ్చాడు ఒక కుర్రాడు.
తనే మధు అనుకుంటాను. నేను కలలో చూసిన మధుకు ఈ మధుకు అస్సలు పోలికలే లేవు. ఈ మధు క్లీన్ గా షేవ్ చేసుకుని, మూతి మీద మీసం లేకుండా, కోల ముఖం, తెల్లని తెలుపు రంగుతో అచ్చం ఈ రోజుల్లో వచ్చే కుర్ర సిని మా హీరోలా ఉన్నాడు. చూసేందుకు మా బాలు గాడి కంటే కనీసం 10 రెట్లు అందంగా కనిపిస్తున్న తన వైపే చూస్తూ ఉండి పోయాను నేను
“నా పేరు మధు ఆంటీ. బాలు నన్ను ఇక్కడకు పంపించాడు” అని వినయం గా అంటున్న తన మాటలు విని గానీ ఈ లోకం లోకి రాలేదు.
“లోపల కు రండి” అంటూ జరిగి తనని లోపలకి రానిచ్చి తలుపు మూసి గడియ పెట్టి వచ్చాను.
హాల్ లోకి అడుగు పెట్టిన తను అక్కడ సో ఫాలో కూర్చుని వున్న కస్తూరి వదిన వైపు చూసి “ఈవిడ ఎవరు” అన్నట్లు నావైపు తిరిగాడు.
తను కస్తూరి. మీ ఫ్రెండ్ బాలు వాళ్ళ అమ్మగారు” అని చెప్పాను.
వెంటనే తన వైపు తిరిగి “న మస్తే ఆంటీ” అన్నాడు.
గి
“నమస్తే, న మస్తే. ఏమిటి మా లలిత కు ఏదో బెదిరింపు పంపావట” అంటూ ఆవిడ ఒక్క క్షణం కూడా వేస్ట్ చెయ్యకుండా నేరుగా టాపిక్ లోకి వచ్చేసారు.
తన మాటలకు షాక్ తిన్నట్లు ముఖం పెట్టిన తను వెంటనే “బెదిరింపా? నేనా? ఎవరు చెప్పారు ఆంటీ? మీరి ఏమి మాట్లాడుతున్నారో నాకే మీ అర్ధం కావడం లేదు” అన్నాడు.
“బెదిరించక మరి?.. అలా నంగ నాచిలా ముఖం పెట్టక నాయనా. నీకు ఏమి తెలియకుంటే మరి నువ్వు ఇప్పుడు ఇక్కడకు ఎందుకు వచ్చినట్లో” అన్నారు ఆవిడ.
“ఎందుకా? ఒక రోజు ఏదో మాటల సంధర్బంలో మా వదినకు, నాకు సంబంధం ఉందని బాలు గాడితో చెప్పాను. వాడు దానిని అడ్వాంటేజ్ గా తీసుకుని ఎలాగైనా తనకూ మా వదినతో ఒక చాంస్ ఇప్పించ మని నన్ను బెదిరించడం మొదలు పెట్టాడు, కానీ నేను వాడి బెదిరింపులకు ఈ రోజు కూడా లొంగ లేదు. కావాలంటే వెళ్ళి మా అన్నయ్యతో చెప్పుకోమని చెప్పాను. దానితో వాడి బెదిరింపులు ఆపేసాడు” అంటు ఒక్క సినిషం పాటు తను చెప్పేది ఆపి మా ఇద్దరి ముఖం లోకి చూసాడు.
“తరువాత?” అన్నారు కస్తూరి వదిన.
“కరెక్ట్ గా గుర్తు లేదు కానీ, రెండు మూడు వారాల క్రితం అనుకుంటాను వాడు నా దగ్గరకు వచ్చి తన కూ, లలిత గారికీ లింకు కుదిరిందని చెప్పి, నేను గనుక మా వదినతో వాడి కి చాంస్ ఇప్పిస్తే తను లలిత గారితో నాకు చాంస్ ఇప్పిస్తానని నాకు ఆశ పెట్టాడు. నేను దానికి కూడా ఒప్పుకో లేదు. కానీ..” అంటూ మళ్ళీ ఆపాడు.
తను చెబుతున్న విషయాలు వింటున్న నాకు మతి పోతున్నంత పని అయ్యింది. “అమ్మా, బాలు గా ఎంత నాటకాలు ఆడావురా” అనుకున్నాను.
“కానీ, పది రోజుల క్రితం అనుకుంటాను నన్ను తీసుకెళ్ళి మార్కెట్ లో కూరలు కొనేందుకు వచ్చిన లలిత గారిని నాకు చూపించాడు. తన అందం చూసాక నాకు బాలు