నిస్సత్తుగా ఆవహిస్తుంటే వాడిని వారించి “స్స్..అబ్బా.నిల్చోపెట్టే …కార్పించేసావు రా..”అంటూ వాడి మడ్డను పట్టి గట్టిగా ఊపింది. రసపట్లు అన్ని అవపోసన పట్టిన మాహి వాళ్ళ అత్తకి వాడిది కార్పించడానికి పెద్ద కష్టపడాల్సిన అవసరం రాలేదు. వాడు కూడా ఫౌంటైన్ లా తన రసాన్ని విరజిమ్మాడు మాహి వాళ్ళ అత్త చీర పైన, పక్కన ఉన్న గోడ మీద కూడా పడ్డాయి కొన్ని తుంపరలు. ఇంతలో హల్ లో ఉన్న మాహి వాళ్ళ అత్త ఫోన్ మోగింది. వాడిని వదిలి హల్ లోకి వెళ్లి ఫోన్ అందుకుంది. “అత్తయ్య.మేము దేగ్గర్లోనె ..ఉన్నాము ఇంకో 5 నిమిషాల్లో వస్తున్నాము.”అంది మాహి. “అప్పుడేనా…ఇంత త్వరగా అయిపోయిందా షాప్పింగ్..”అంది కొంచెం అసహనంగా మాహి వాళ్ళ అత్త. “హ.అత్తయ్య..జస్ట్ చీరలే కదా..అన్నట్టు చిన్నా ఫ్రెండ్ శ్రీనాధ్ వొచ్చాడా..చిన్నా అడుగుతున్నాడు..”అంది మాహి. “హ.వొచ్చాడు.ఇప్పుడే..”అంది. “సరే .అత్తయ్య…”అంటూ మహి ఫోన్ disconnect చేసింది. దెగ్గరకు వొస్తున్న శ్రీనాధ్ ని ఆపి ” వెళ్లి కడుక్కోపో..వాళ్ళు వొస్తున్నారు ..”అంటూ తాను కూడా బెడ్ రూం లోకి వెళ్లి చీర మార్చుకుంది. శ్రీనాధ్ బాత్ రూం కి వెళ్లి వొచ్చి సోఫాలో కూర్చున్నాడు. ఇంతలో మాహి వాళ్ళు వొచ్చారు. “ఎరా.ఎప్పుడొచ్చావు…”అంటూ వాడి పక్కన వొచ్చి కూర్చుంది లలిత. “ఇప్పుడే అక్క.మీ కోసమే ఎదురు చూస్తున్నాను…”అన్నాడు నవ్వుతూ. “మీ నాన్నగారు వెళ్లిపోయారా…”అన్నాడు శరత్ శ్రీనాధ్ తో. “హ..శరత్ .నాన్న వెళ్ళగానే ..ఇక్కడికి వొచ్చాను.”అన్నాడు శ్రీనాధ్. “ఏంటి కొంచెం అలసిపోయినట్టుగా ఉన్నావు…”అంది మాహి ఎదురుగా సోఫా లో కూర్చుంటూ. వాడు తత్తరపాటుతో “ఇల్లు వెదుక్కుంటూ వొచ్చాను కదా..”అన్నాడు ఫేస్ ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ. ఇంతలో మాహి వాళ్ళ అత్త వొచ్చింది హల్ లోకి. “సరే నేను టీ పెట్టుకొని వొస్తాను.అందరూ మాట్లాడుతూ ఉండండి…”అంటూ kitchen లోకి వెళ్ళింది లలిత.
కూనిరాగాలు తీస్తూ స్టవ్ మీద సిమ్ లో పెట్టి ఉన్న పాలు చూసి అంటి మర్చిపోయినట్టుగా ఉన్నారు స్టవ్ మీద పెట్టి అని అనుకుంటూ ఇంకొన్ని పాలు పోసి, టీ పౌడర్ వేసి యధాలాపంగా వెనుకకు తిరిగింది లలిత. గోడ మీద మరకల్లా అనిపించేసరికి గోడ దెగ్గరకు వెళ్లి చూసింది. లైట్ వెలుతురుకి మెరుస్తున్నట్టుగా అనిపించి చేతి వేలు పెట్టింది గోడ మీద. జిగటగా వేలికి తాకేసరికి ఏంటబ్బా అనుకుంటూ వేలు ని ముక్కు దెగ్గరకు తెచ్చుకొని వాసన పీల్చింది.
వాసన చూసేసరికి అర్థం అయ్యింది అదేంటో, అంటే శ్రీనాధ్ గాడు అంటి ని కెలికాడు అన్నమాట. అమ్మో అంటీ నువ్వు సామాన్యమైన దానివి కాదు, ఈ వయసులో కూడా ఎంజాయ్ చేస్తున్నావు అని మనసులో అనుకుంటూ చిన్నగా నవ్వు కొని కప్స్ లో టీ పోసుకొని హాల్ లోకి వొచ్చింది లలిత. అందరికి టీ ఇచ్చి శ్రీనాధ్ పక్కన వొచ్చి కూర్చుంది లలిత.
“ఏరా …ఇల్లు ఈజీ గానే దొరికిందా….”అంది నవ్వుతూ లలిత శ్రీనాధ్ ని చూస్తూ. “ఆ..అక్క….అడ్రస్ రాసిచ్చావు కదా …”అన్నాడు శ్రీనాధ్. అప్పటివరకు వాడిని పరిశీలనగా చూడలేదు ఏదో చిన్న పిల్లాడు అని. ఒకసారి వాడిని ఎగాదిగా చూసింది లలిత. పర్లేదు శరత్ తో పోల్చుకుంటే కొంచెం పీలగా ఉన్న దిట్టంగానే ఉన్నాడు అని అనుకుంది లలిత. “ఎంటే….ఏదో ఆలోచిస్తున్నావు…..”అని మాహి అనే సరికి ఈ లోకంలోకి వొస్తూ “ఎం లేదే…వంట ఎం చేద్దామా అని..”అంది. “సరే పద….ఏదో ఒకటి చేద్దాము….” అంటూ మాహి అనేసరికి ఇద్దరు కలిసి kitchen లోకి వెళ్లారు.
శ్రీనాధ్ కి ఎలాగైనా శరత్ వాళ్ల అమ్మను దెంగాలి అని అనిపించింది. మళ్ళీ ఛాన్స్ వస్తుందో రాదో ఎలా అని ఆలోచించసాగాడు.
kitchen లో కి వెళ్ళాక “మాహి నువ్వు కూరగాయలు తరుగు..నేను మిగిలిన పని చేస్తాను…..”అంది లలిత మహితో. “సరే ఇవ్వు….నేను టీవీ చూస్తూ కట్ చేస్తాను…..”అంది మహి. “సరే అక్కడ ఉన్నాయి తీసుకెళ్ళు….”అని లలిత చెప్పగానే మాహి కూరగాయలు తీస్కొని హల్ లోకి వెళ్ళింది. లలిత హల్ లోకి తొంగి చూసింది. శరత్, శ్రీనాధ్, అంటి టీవీ చూస్తున్నారు. “ఒరేయ్… .శ్రీనాధ్…” అంటూ పిలిచింది లలిత. “హ….అక్క….”అని అసహనంగా అనుకుంటూ లేచి కిచెన్ లోకి వెళ్ళాడు శ్రీనాధ్. బియ్యం కడుగుతున్న లలిత పవిట కొంచెం పక్కకు తప్పుకొని ఉండడం వల్ల ఒక సన్ను బయట కు కనిపిస్తుంది. లోపలికి వొచ్చిన వాడికి అలా ఒక సన్ను దర్శనం ఇచ్చేసరికి అటే చూస్తూ నిల్చున్నాడు. వాడు ఎటు చూస్తున్నాడో అర్థం అయి కూడా ఏమి తెలియనట్టుగా “ఏరా….ఏంటా పని..కిచెన్ లో ….”అంది ముఖం తిప్పకుండానే. వాడు తడబడుతూ సన్ను మీద నుండి దృష్టి మరల్చి “ఏంటి ….అక్క…..” అన్నాడు.ఏమి తెలియనట్టుగా. లలిత వాడి వైపు తిరిగింది. అలా తిరగడంతో పవిట ఇంకా లూజుగా అయ్యి రెండు సళ్ళ మధ్యకు వొచ్చింది. అలా రెండు సళ్ళను చూసేసరికి వాడికి పిచ్చెక్కినంత పని అయ్యింది. వాడి చూపులు ఎక్కడ గుచ్చుకుంటున్నాయో అర్థం అయ్యి తనకు తెలియకుండానే లలిత ముచ్సికలు నిక్క బొడుచుకున్నాయి. “ఏంటి రా ఆ పని…..”అంటూ గోడ వైపు చూపించింది లలిత . వాడికి అర్థం కాక ఏంటి అన్నట్టుగా గోడ వైపు చూసాడు. కొంపదీసి అక్క గాని అంటి తో నేను చేసిన పని గుర్తుపట్టిందా ఏంటి అని ఆలోచన రాగానే వాడికి కాళ్ళు చేతులు వొనకడం స్టార్ట్ అయింది. వాడి అవస్థను ఓరకంట గమనిస్తూ “ఏంటి రా…ఈ పని….ఎం చేసావు కిచెన్ లో ….మేము లేనప్పుడు…..”వాడు అలా బిక్క చచ్చిపోతుంటే ఇంకా భయపెట్టడానికి అన్నట్టుగా. “ఏ..ఏ..ఏంటి అక్క….”అన్నాడు ఒణుకుతున్న గొంతుతో శ్రీనాధ్. “అంటి …ని ….ఎం చేసావు…..”అంది కాస్త మెల్లిగానే బయటకు వినిపించకుండా. “అంటి….నా….. నేనా ……”అన్నాడు అతి కష్టం మీద మాటలు పెగల్చుకొని శ్రీనాధ్. “వెదవ….ఆ మాత్రం తెలియదనుకుంటున్నావా….. నాకు…..” అంటూ చేతిలో ఉన్న డబ్బా ను సెల్ఫ్ పైన పట్టడానికి చేతులు ఎత్తింది. సైడ్ నుండి లలిత షేప్ చూసి దిమ్మ తిరిగిపోతుంటే ఏమైతే అది అయింది అని అనుకుంటూ “అంటి నే….రెచ్చకొట్టింది …అక్కా….”అన్నాడు. “అంటే….ఎవరు రెచ్చ కొట్టిన అలా రెచ్చిపోతావా…. “అంది ముని కాళ్ళ మీద లేచి సెల్ఫ్ సర్దుతూ లలిత. వాడు తల దించుకున్నాడు ఏమి మాట్లాడాలో తెలియక. “అది సరే …ఎం చేసావు ఆంటీ ని ….”అంది దబాయిస్తున్నట్టుగా లలిత. “ఏమి …ఏమి చేయలేదక్క…..” అన్నాడు అలాగే తల దించుకొని శ్రీనాధ్. “రెచ్చ కొట్టింది అంటున్నావు….మళ్ళీ ఎం చేయలేదు అంటున్నావు…. ఎలా కనిపిస్తున్నాను నేను నీకు….”అంది చిరు కోపం తెచ్చిపెట్టుకుంటూ ఓ పక్క నవ్వు వొస్తున్న కూడా లలిత.