మా మకాం హాల్ లోంచి బెడ్రుం లోకి మార్చాను. ఓ రౌండ్ తన బొక్క నింపి మరో పెగ్ కలుపు కొన్నాము. దాన్ని కూడా కంప్లీట్ చేసి మరో మారు ప్రవీణ తో సుఖపడి వాళ్ళ ఇంట్లోంచి బయలు దేరి ఇంటికి వచ్చి పడుకున్నాను.
ఆ తరువాత రోజులు సాధారణంగా గడిచి పోయాయి , ఆఫీస్ ఇల్లు , అప్పుడప్పుడూ శాంతా వాళ్ళ ఇల్లు అలా గడిచి పోయింది. కవితా పెళ్లి ముందు వరకు.
పెళ్లి ఇంకో వారం ఉందనగా స్కూల్స్ అన్నీ వేసవి సెలవులు ఇచ్చారు. రాజి ని , యశోదను స్కూల్ నుంచి తీసుకొని వచ్చి ఇద్దరినీ వాళ్ళ ఇళ్లకు పంపాను. కవిత పెళ్ళికి రాజి వస్తాను అని చెప్పి వెళ్ళింది. వచ్చినప్పుడు చూద్దాం లే అని పంపించి వేసాను.
ఇంకో వారం ఉందనగా నేను , శాంతా , వాళ్ళ అమ్మా కార్ లో వాళ్ళ ఉరికి బయలు దేరాము. పెళ్లి రోజు శాంతా వాళ్ళ నాన్న వస్తా అని చెప్పాడు. మేము వెళ్ళే సరికి సాయంత్రం అయ్యింది.
డ్రైవింగ్ వలన అలిసి పోయి పడుకోండి పోయాము. పొద్దున్నే లేచి తోట దగ్గరి కి వెళ్లాను కాల కృత్యాలు ముగించు కొని , అక్కడున్న వేప పుల్ల నోట్లో వేసుకొని వస్తుంటే దారిలో లతా కనిపించింది.
“ఎం లతా , మీ నాన్నకు ఎలా ఉంది ఇప్పుడు “
“బాగానే ఉంది మామా , నువ్వు ఎప్పుడు వచ్చినా వు , ఇంటికి రాలేదు ఎందుకు “
“రాత్రి వచ్చే కొద్దీ లెట్ అయ్యింది లే”
“అయితే , ఇప్పుడు రా కాఫీ తాగి వేలుదువు గానీ , నాయన నువ్వు వచ్చావు అని తెలిస్తే సంతోష పడతాడు”
“నువ్వు కాఫీ ఇస్తా నంటే రాకుండా ఎలా ఉంటా పద వెళ్దాం ” అంటూ తన వెనుక లతా వాళ్ళ ఇంటికి వెళ్లాను.
ముందు సారి కి ఇప్పటికి లతా లోనూ , వాళ్ళ ఇంట్లో ను చాలా మార్పు వచ్చింది. ఆ నిధి తాలుకా డబ్బులు లతా వాళ్లకు కూడా రావడం వల్ల కింద స్థాయి నుంచి కొద్దిగా ఉన్న స్థాయి కి వచ్చారు , ఇంట్లోకి కావాల్సిన వన్నీ కొన్నది , వాళ్ళ నాన్న కు , తను కూడా మంచి బట్టలు కొన్నట్లు ఉంది ఇప్పుడు ఇంకా అందంగా కనిపిస్తుంది.
“అల్లుడూ , ఎప్పుడు వచ్చినా వు ? ” అంటూ పలక రించాడు లతా వాళ్ళ నాన్న
“రాత్రి వచ్చా మామా , నీ ఆరోగ్యం ఎలా ఉంది ఇప్పుడు “
“నేను బాగున్నా , నువ్వు ఇచ్చిన డబ్బుల తో ఇప్పుడు ఎటువంటి ఇబ్బందులు లేవు , ఇంక లతా పెళ్లి మాత్రమే మిగిలి ఉంది”
“ఈ పెళ్లి అవ్వగానే లతా పెళ్లి కూడా చేద్దాం , మీ బంధువుల అబ్బాయే కదా “
“ఆ , అక్క కొడుకే , ఈ సారి పంట చేతికి రాగానే చేసుకుంటా అంటున్నాడు, నీకు ముందు గానే చెప్తాము , వారం రోజులు ముందే రా “
“అలాగే లే , మామా ” అంటూ బాత్రుం కి వెళ్లి మొహం కడుక్కోంటు ఉండగా లతా టవల్ తో బాత్రుం దగ్గరకు వచ్చింది.
“మరదలు పైట ఉండగా టవల్ ఎందుకబ్బా ” అంటూ తన చీర చెంగు తో మొహం తుడుచు కొంటూ , ఇంకో చేత్తో తన కుడి రొమ్మును పట్టుకున్నాను.
“నాయన ఉన్నాడు ” అంది తలుపు కొద్దిగా దగ్గరకు వేసి.
“నిన్ను చూస్తుంటే నాకు ఆగడం లేదు ” అన్నాను లేస్తున్నా నా మొడ్డను తన పిర్రల కేసి రుద్దుతూ.
“ఇంత సేపు ఇద్దరం ఇక్కడ ఉంటె నాయనకు డౌట్ వస్తుంది , కావాలంటే రాత్రికి రా , నాయ న మాత్రలు వేసుకొని పడుకుంటాడు అప్పుడు చేసుకోవచ్చు ” అంది.
తన ఇబ్బందిని గమనించి , టవల్ తీసుకొని హాల్ లోకి వెళ్లాను. ఓ 2 నిమిషాలకు రెండు గ్లాసు లతో కాఫీ తెచ్చి మా ఇద్దరికీ ఇచ్చింది , లతా వాళ్ళ నాన్న ఊర్లో విశేషాలు చెపుతూ ఉండగా కాఫీ తాగేశాను.
“టిఫిన్ చేసి వెళ్ళు అల్లుడూ “
“రాత్రికి వస్తాలే , మామా పొద్దున్నే ఇంట్లోంచి వచ్చాను వాళ్ళు నాకోసం చూస్తూ ఉంటారు ” అంటూ ఇంట్లోంచి బయటకు వచ్చాను.
కొట్లో ఉన్న ఓబులేసు “శివన్నా , బాగున్నావా ఎప్పుడోచ్చినావు”
“బాగున్నా ఓబులేసు , నువ్వు ఎలా ఉన్నారు “
“రాన్నా , సిగిరెట్ తాగి పోదువు ” అంటూ తన కొట్లోంచి బయటకు వచ్చి ఓ సిగరెట్ నా చేతులో పెట్టి అగ్గి పెట్టె వెలిగించాడు. ఆ పుల్లతో సిగరెట్ వెలిగించు కొని అతనితో కొద్దిసేపు మాట్లాడి సిగరెట్ కాగానే ఇంటికి వెళ్లాను.
“ఎక్కడికి వెళ్లావు , నీకోసం నీళ్ళు తోడి పెట్టాను , వెళ్లి స్నానం చెయ్యి , చల్లబడి పోయాయి అంటావు ” అంది శాంతా ఇంట్లోకి రాగానే.
సాధారణంగా పల్లెల్లో బాత్రుం లు పెద్దగా ఉంటాయి , శాంతా వాళ్ళ బాత్రుం కూడా పెద్దగా ఉంటుంది. నేను టవల్ దండెం మీద వేసి , లుంగీ , టీ షర్టు తేసేసి , తల మీద నీళ్ళు పోసుకొని షాంపూ పెట్టుకొని కళ్ళు మూసుకొని రుద్దు కొంటూ ఉండగా నా ఆయుధాన్ని చేత్తో పట్టుకొని ఎవరో తడుము తూ ఉన్నట్లు అనిపించింది.
ఇంట్లో శాంతా ఒక్కతే ఉంది నేను వచ్చేటప్పుడు నన్ను లోపలి పంపి తను కిచెన్ లోకి వెళ్ళింది , ఎవరై ఉంటారబ్బా అనుకొంటూ , కంటి మీద సబ్బు నురగ తీసి , కళ్ళు తెరిచాను.
చేతిలో ఉన్న నా మొడ్డను తన నోటి నిండా దోపుకొని ముందుకు వెనక్కు ఆడిస్తూ కనిపించింది రాజీ. నేను బయటకు వెళ్ళినప్పుడు ఊరి నుంచి వచ్చి నట్లు ఉంది , నాకంటే ముందే బాత్రుం లోకి దూరినట్లు ఉంది. స్కర్ట్ , పొడుగు జాకెట్ మీద ఉంది.
నోట్లో మొడ్డతో నా వైపు చూసి నోటి మీద వేలు పెట్టి మాట్లాడ వద్దు అన్నట్లు సౌండ్ చేసింది. తన చేయి పడగానే నా మొడ్డ నిక్కి నీలిగి తన గొంతు నిండా నిండి పోయింది