లత వచ్చేసరికి ఇల్లు చాలా నిశబ్దంగా వుంది. తలుపులు బార్లా తెరిచి వున్నాయి. ఒక్క క్షణం లతకి భయమేసింది. కొంపదీసి గొడవేం జరగలేదు కదానుకుంటూ లత ఇంట్లోకి అడుగు పెట్టింది. రమేష్ హాల్లో పేపర్ చదుకుంటూ కనిపించాడు. లతను చూసి ఓ చిరునవ్వు నవ్వాడు. లత ఏమయ్యిందన్నట్టు కళ్ళెగ రేసింది. రమేష్ ఉషారుగా చెయ్యి ఊపుతూ, సక్సస్ అన్నట్టు తన చేతి బొటన వేలు పైకెత్తాడు. అప్పటకి లత మనస్సు నిమ్మదించింది. అమ్మయ్య అనుకుంటూ అక్క గదిలోకి అడుగు పెట్టింది. సునీత అటు తిరిగి జడ వేసుకుంటుంది. లత వచ్చిన అలికిడి విని వెనక్కి తిరిగింది. నవ్వుతూ వస్తున్న లతను చూసి, తనకి తెలీకుండానే, మొహం సిగ్గుతో ఎర్రబడుతుంటే, గబుక్కున తల వంచుకుంది. సునీతను సమీపించిన లత, అక్క గడ్డం క్రింద చెయ్యి పెట్టి, ఆమె మొహం పై కెత్తి, “ఏంటి విశేషం, అక్కగారి మొహం కళకళలాడుతుంది అంది కొంటెగా.’అబ్బే ఏం లేదే! మామూలుగానే వున్నానే’ అంది సునీత బోలెడు అమాయకత్వం నటిస్తూ.
‘నీ మొహం చూస్తే అలా లేదే! బుగ్గలు ఎర్రబడ్డాయి, కళ్ళు పీక్కుపోయినా, ఆనందంతో మెరుస్తున్నాయి,మొహంలో నీరసం కనపడుతున్నా, కాని ఏదో తృప్తితో వెలిగిపోతుంది.బుగ్గల పైన, మెడ మీద కందిపోయిన గాట్లు కనపడుతున్నాయి….ఏదో వుంది….మర్యాదగా చెప్పేసేయ్!’ అంది లత.
ఇక నటించలేక సునీత పక్కున నవ్వి, లతను వాటేసుకుని ‘ఎంత నంగనాచివే! మీ ఆయన్ని నామీద ఉసిగొల్పి, ఏమి ఎరగనట్టు, ఇప్పుడు కబుర్లు చెపుతున్నావు. ఆంది.
‘ఉసిగొల్పితే గొల్పాను గాని, నువ్వు సుఖపడ్డావా! లేదా?… ఎలా వుంది మా ఆయన పోటు? నీకు నచ్చిందా?” థాంక్సే! లోకంలో ఏ స్త్రీ చేయనటువంటిది, నా కోసం చేసావ్. మీ ఆయన పోటు కేంటే? చుక్కలు చూపించాడు. ఎంతైన నువ్వు అదృష్టవంతురాలువి,బలే పోటుగాడు నీ భర్తగా దొరికాడు.ఎంచక్కా రోజు వాయించుకోవచ్చు!’ అంది సునీత
ఆమాటలకు గర్వంతో పొంగిపోతు, లత’అంత నచ్చిందా మా ఆయన వాయింపు ? అయితే ఇక నీ ఇష్టం, నువ్వు ఇక్కడున్ననాళ్ళు నీ గుల తీరేదాక మా ఆయన చేత వేయించుకో! నేనేం అనుకోను ఆంది.
దానికి సునీత సిగ్గుపడిపోతూ, చెల్లిని కౌగిలించుకుంది. లత అక్కను హత్తుకుని ‘ అక్కా! ఇవాళ రాత్రికి మీ శోభనం ఏర్పాట్లు చేస్తాను’ అంది. దాంతో సునీత పకాపకా నవ్వి, శోభనమా? ఎవరికి?…. నాకు, మీ ఆయనకి విడి విడిగా శోభనాలయ్యి చాలా కాలం అయ్యింది, ఇద్దరికిజాయింటుగా శోభనం అయ్యి ఓ గంట అయ్యింది.ఇంకా ఎవరికి చేస్తావ్ ? శోభనం’ అంది వెటకారంగా.
“మీ కే, ఈ రాత్రికి మీరు ఇద్దరు చేసుకోండి,ఇంకా వెరైటి కావలంటే, నేను కూడా మీ గదిలో వుండి, నువ్వు ఎలా దొబ్బించుకుంటున్నావో చూస్తా! ఏం?’ అంది లత. దానికి అవాక్కయిన సునీత “ఏంటే! ఆ మాటలు, నీకు బొత్తిగా సిగ్గు లేకుండా పోతుంది. నేను ఎంత బరితెగిస్తే మాత్రం, మరీ ఇంత పచ్చిగా, నీ కళ్ళ ముందే మీ ఆయనతో కులకలేను.నీకు ఎంత తెల్సినా, చాటుగా వాయించుకోవటం వేరు., అంతే గాని, డైరక్టుగా నిన్ను ముందుంచుకుని, మీ ఆయనతో పడుకోలేను. నన్ను ఇలా వదిలేయ్!’ అంది చిరుకోపంగా.’ఓయబ్బో! ఎంత కోపం? నేను అంత కాని పని ఏమి అడిగానని అంత గుంజుకుంటున్నావు?నీ కోసం అంత త్యాగం చేసి, మా అయన్ని నీకు పంచి ఇచ్చాను. నువ్వు, నాకోసం ఆ మాత్రం చెయ్యలేవా? అయినా నాకు
తెలీక అడుగుతాను, మా గదిలో మేమిద్దరం చేసుకుంటావుంటే, నువ్వు కళ్ళింత చేసుకుని తొంగి తొంగి చూడ్లేదు ? అప్పుడేమయ్యిందమ్మా ఈ బుద్ది ?’ అంది లత.
‘అది వేరు……. ఇది వేరు…’ అంటు నసుగుతూ ఏదో చెప్పబోతున్న సునీత నోరు గబుక్కున మూసేస్తూ, లత ‘నువ్వేం చెప్పకు…. ప్లీజే అక్కా! నాకు ఎప్పటినుండో కోరిక. ఎవరన్నా వాయించుకుంటా వుంటే, దగ్గర నుండి చూడాలని. అది ఇన్నాళ్ళకు నీ ద్వారా తీరబోతుంది. ఇక నువ్వేం అడ్డు చెప్పకు….ప్లీజ్!’ అంటు బతిమాలుకుంది.
‘అదన్న మాట సంగతి…. అందుకే అంత నైసుగా మీ ఆయనికి, నాకు లింకు పెట్టేసావ్ ……. అమ్మా ఎంత గుండెలు తీసిన బంటువే నువ్వు!!’ అంది సునీత అశ్చర్యపోతు.
‘పో! అక్కా! … అదేం కాదు, నేను నీ విరహం చూసే, మా ఆయన్ని నీ మీదకి తోలాను, అయినా అవన్నీ ఇప్పుడెందుకు గాని, రాత్రికి…. ఒప్పుకుంటున్నావా? లేదా? ముందు అది చెప్పు?”
“సరే., నువ్వు అంత చేసిన తరువాత, నేను ఈ మాత్రం చేయనా? …..నీ ఇష్ట ప్రకారమే కాని ఒప్పుకుంది సునీత ‘అయినా అదేం కోరికే బాబు ?? నాకు బలే ఆశ్చర్యంగా వుంది’
‘ఎవరి పిచ్చి వారికి ఆనందం గాని, నువ్వు ఒప్పుకున్నావ్, అదే పది వేలు, రాత్రికి బోలెడు ఏర్పాట్లు చెయ్యాలి, నేను వెళ్ళిస్తా’ అంటూ తుర్రుమంది లత.
రమేష్ ఈ సంగతి వినగానే ఎగిరి గంతేసాడు. ఒకే గదిలో ఇద్దరు స్త్రీలతో గడపటం అన్న ఆలోచనకే అతనికి
బోలేడంత ఉషారొచ్చింది. లత ఆర్డరిచ్చినవన్ని, నిమషాల మీద బజారునుండి తీసుకొచ్చాడు. ఎప్పుడు రాత్రవుతుందాని ఎదురుచూస్తూ కూర్చున్నాడు. సునీత చెల్లి బాధపడ్డేక ఒప్పుకుందే గాని, అప్పటినుండి టెన్షన్ తట్టుకోలేక తన గదిలో అటూ ఇటు పచార్లు చేయటం మొదలు పెట్టింది. లత మాత్రం ఉషారుగా అన్ని ఏర్పాట్లు చేయటంలో మునిగిపోయింది.
రాత్రి ఏడింటికల్లా బోజనాలు పెట్టేసింది. అవి అయిపోయిన తరువాత వాళ్ళిదరిని స్నానాలకు పంపించి, తమ బెడ్రూం నీట్ గా సర్దేసింది. డబుల్ కాట్ మీద తెల్లటి దుప్పటేసింది. బెడ్ ప్రక్కనే టీపాయ్ మీద రమేష్ తెచ్చిన పళ్ళు, స్వీట్స్ పళ్ళాల్లో చక్కగా సర్దింది. తెచ్చిన పూలల్లో, కొన్ని మంచంమీద జల్లింది. తరువాత గదంతా,
జాస్మిన్ ఫ్రాగ్నెన్స్ రూం ఫ్రెషనర్ స్ప్లే చేసింది.స్నానం చేసి వచ్చిన తరువాత రమేష్ వేసుకోవాటానికి, తెల్లటి లుంగి మంచం మీద పెట్టి బయటకు వచ్చింది. రమేష్ రాగానే, గదిలోకి పంపించి, సునీత కోసం ఆమె గదిలో ఎదురు చూస్తూ కూర్చుంది.
ఐదు నిమషాల తరువాత సునీత బయటకు వచ్చింది. “ఏంటి అక్కా! ఇంత లేటు, టైమ్ అయిపోతుంది, తొందరగా రా!’ అంటూ లత కంగారు పడిపోతుంటే, ‘ అక్కడ వేసేవాడు బాగానే వున్నాడు, వేయించుకునే దాన్ని నేను బాగానే వున్నాను, మద్యలో నీ కంగా రేంటే?’ అంటూ సునీత విస్సుక్కుంది. ఇప్పుడు ఇలాగే విసుక్కుంటారమ్మా, పని మొదలయిన తరువాత ఎంత ఎంజాయ్ చేస్తావో నువ్వే చూడు’ వేళాకోళమాడింది లత.