శ్రీరామ్ వస్తాడేమో అని చాలా సేపు చూసి, అతను రాడని నిశ్చయానికి వచ్చి తనే మెల్లిగా హాల్లోకి వచ్చింది. అలసి పోయున్నాడేమో శ్రీరామ్ నిద్రలోకి జారుకున్నాడు. దాదాపు ఐదు అడుగుల తొమ్మిది అంగుళాలు పొడవు వుండే భర్త, అయిదున్నర అడుగుల దివానుపై అలా కాళ్ళు ముడుచుకొని పడుకోవటం చూసి జాలి పుట్టింది. లేపాలా, వద్దా అని ఆలోచించి చివరకు దగ్గరగా వెళ్లి భుజంపై ప్రేమగా చెయ్యి వేసింది. పూలచెండు తగిలినట్టు మెత్తటి ఆమె చెయ్యి స్పర్శకు టక్కున కళ్ళు తెరిచాడు శ్రీరామ్. ఎదురుగా బెడ్ లైట్ వెలుగులో భార్య కనిపించేసరికి ఆనందంతో లేచి కూర్చున్నాడు.
ప్రేమగా,”నిద్దుర పట్టడం లేదా కావ్య” అని అడిగాడు లోగొంతుకతో.
ముందే ఆలోచించి పెట్టుకోవడంతో, “దాహం వేసింది” అంది.
“అయ్యో నీ బెడ్ రూమ్ లో నీళ్లు పెట్టలేదా”అంటూ లేచి కిచెన్ లో ఫ్రిడ్జ్ నుంచి వాటర్ బాటిల్ తీసుకు వచ్చాడు.
దాహం లేకపోయినా కొంచెం తాగి,”నీకు ఇది చిన్నగా ఉంది. లోపల పడుకో, నేను ఇక్కడ పడుకుంటా.”
తన పట్ల భార్య శ్రద్ద, ప్రేమ గమనించి ఆమెకు తనతో మాట్లాడాలని ఉందని గ్రహించి, “అమ్మో, అసలే నువ్వు కొత్త కోడలివి. నిన్ను ఇక్కడ చూస్తే రేపు నాకు అందరూ క్లాస్ పీకుతారు. నాకిది అలవాటే. నీకు నిద్ర వచ్చేవరకు నీ గదిలో కబుర్లు చెప్పుకుందాం పదా.”
ఆనందంగా భర్త వెంట గదిలోకి నడిచింది. ఆ గదిలో కిటికీ తెరిచి ఉంచడంతో చల్లని గాలితో పాటు వెన్నెల కురుస్తోంది. ఆ వెలుగులో నైటీలో తన సహజ సౌందర్యంతో వెలిగి పోతున్న కావ్యను చూసి వివశుడై దగ్గరకు తీసుకోని గట్టిగా హత్తు కొన్నాడు. మొదటి సారి ఒక స్త్రీని కౌగలించుకోవడం శ్రీరామ్ కు. సర్రున రక్తం పాకింది నరాల్లో. పడుకునే ముందు అండర్వేర్ తీసివేయడంతో గట్టిగా నిక్కి కావ్య పొత్తి కడుపుకు వత్తుకొంది. కావ్యకు అదే మొదటి కౌగిలి ఒక పురుషునితో. శ్రీరామ్ మెడపై తల ఆనించి అతని నడుము చుట్టూ చేతులు వేసి హత్తుకొంది. పొత్తి కడుపుకు తగిలి గిలిగింతలు పెడుతున్న అతని మగతనం స్పర్శను అనుభవిస్తూ ఉండి పోయింది.
మెల్లిగా తన కుడి చేత్తో ఆమె చుబుకం ఎత్తి తన కళ్ళలోకి చూస్తూ,”ఎంత అందంగా ఉన్నావో తెలుసా. ఇంత కాలం ఎలాగో ఉగ్గబెట్టి ఉన్నా. ఇంత అందాన్ని ఎదురుగా పెట్టుకొని ఇంకా మూడు రోజులు ఆగటం చాలా కష్టం”అన్నాడు ఆమె చనుగుత్తులు తన ఛాతిపై వత్తుకోవడంతో వచ్చిన తమకంతో.
అతన్ని మరింత గట్టిగా హత్తుకొని, అతని స్పర్శను అణువణువునా అనుభవిస్తూ,”ఆపుకోమని ఎవరు అడ్డు పెట్టారు”అంది కొంటెగా. ఆ మాటల చిలిపి తనానికి గిలిగింతలు పెట్టినట్టు అయ్యింది. ప్రేమగా ఆమె పెదవులపై ముద్దాడాడు. ఆ పెదవుల మృదువైన స్పర్సకు మరింత వత్తిడి పెంచారు ఇద్దరూ. పెదవుల తీపిదనాన్ని జుర్రు కోడానికి మెల్లిగా ఇద్దరూ ఒకరితో ఒక్కరూ పోటీ పడసాగారు. దాదాపు రెండు నిముషాల తర్వాత మధ్యలో గాలి పీల్చడం ఆపెయ్యడం వల్ల, ఊపిరి కోసం విడివడ్డారు. వెంటనే ప్రేమతో మరింత గట్టిగా హత్తుకొంటూ ముద్దు పెట్టుకోసాగారు. ఈసారి ఒకరి నాలుకను ఇంకొకరి పెదవుల్లో చొప్పించి పెదవుల తీపిని పరస్పరం అనుభవించ సాగారు. అసంకల్పితంగా తన నడుమును కిందకు జార్చి తన దాన్ని ఆమె తొడల మధ్యకు వచ్చేలా సర్దుతుంటే, తన మునికాళ్ళపై లేచి అతనికి సహకరించింది కావ్య. ఇప్పుడు అతని దండం సూటిగా ఆమె ఉపస్తుపై నైటీ మీద నుంచే అంకుశంలా పొడుస్తోంది. దానికి తోడు ఇద్దరూ తమ చేతులను ఇంకొకరి పిరుదులపై వేసి తమవైపు బలంగా వత్తుకోసాగారు.
కావ్య కూడా పడుకునే ముందు పాంటీ తీసెయ్యడంతో శ్రీరామ్ దండం తన దిమ్మని పొడుస్తుండడం స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. అతని సిల్క్ షార్ట్స్ లో చెయ్యి పెట్టి తనని పొడుస్తున్న అంకుశాన్ని గుప్పెటతో పట్టుకోవాలని ఉంది, కానీ అతను ఏమి అనుకుంటాడో అన్న సంశయంతో ముందడుగు వేయలేక పోతుంది. తమకంతో అతన్ని పిరుదులపై చేయి వేసి తన వేపు నొక్కుకుంటూ, మెల్లిగా అతని చేతిని కిందకు తన తొడ వైపు జరిపింది. ఆమెను ముద్దాడుతూ, ఎడమ చేత్తో అదుముకుంటూ, బుల్లెట్ల లాగ గుచ్చుకొంటున్న ఆమె ముచ్చికల స్పర్శ, ఆపై ఆమె స్తన స్పర్శను ఆస్వాదిస్తూ, అప్రయత్నంగా శ్రీరామ్ తన కుడిచేత్తో తొడమీదుగా ఆమె నైటీ బాగాపైకి లాగి, మృదువైన తొడపై మెల్లిగా పామాడు. సుఖంతో వొళ్ళంతా గగుర్పొడించింది. దాంతో ష్ ష్ ష్ అన్న కైపుతో కూడిన శబ్దాలు బయటకు వచ్చాయి. మెల్లిగా చెయ్యి కొంచెం జరిపి అరచేతిని ఆమె దిమ్మపై వేసి కసిగా వత్తాడు. ఉన్ని పట్టులా మెత్తగా తగిలాయి ఆమె నిలువు పెదాలు. జీవితంలో మొదటి సారి నిలువు చీలిక స్పర్శ, కొంచెం వెచ్చగా హాయిగా తగలడంతో మైల్డ్ షాక్ కొట్టినట్టు ఒళ్ళంతా ఒక ప్రకంపన. కావ్య అయితే మరింత గట్టిగా నొక్కుకొని ఎక్కడో విహరిస్తోంది.
అనిర్వచనీయమైన సుఖం వళ్ళంతా పాకుతోంది ఇద్దరికీ. అలా కొంచెం సేపు స్వర్గంలో విహరిస్తుండగా, ఆ పరవశాన్ని భగ్నం చేస్తూ, శ్రీరామ్ విడి పడ్డాడు. ఇంకా భర్తతో కలిసి ముందుకు ఈదాలని ఉన్నా, అతను విడివడడంతో తాను సర్దుకొని రిలాక్స్ అయ్యింది.
ఒక అర నిముషం పాటు భారంగా ఊపిరితీస్తూ నార్మల్ అవటానికి ట్రై చేసాడు. గట్టిగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, “This is a slippery slope. ఒక సారి జారడం మొదలు పెడితే ఎక్కడ ఆగుతామో అన్న దాని మీద మనకు కంట్రోల్ ఉండదు. ఇంతకాలం ఆ సుముహూర్తం కోసం ఎదురు చూసాము. ఇంకెంతా మూడు రోజులు ఎదురు చూద్దామా”, అన్నాడు అపోలోజిటిక్ గా స్మైల్ చేస్తూ.
అగ్ని సాక్షిగా వివాహ మాడిన భర్త, తనపై సర్వాధికారాలు ఉన్న వ్యక్తి, అతనితో కలిసి ఆలపించడానికి సిద్ధంగా ఉన్న భార్య, అంత ఉద్రేకాన్ని రుచి చూసినా ఆపుకున్న అతని నిగ్రహ శక్తికి కావ్య నిజంగా ఆశ్చర్య పోయింది. భర్తపై అవ్యాజనురాగమైన ప్రేమ పుట్టుకొచ్చింది.
కాని తన కొంటె తనం ఆపుకోలేక, “దేనికి ఎదురు చూడడం”అంది తెలియనట్టు.
“అమ్మదొంగా నా చేత చెప్పించాలనే. శోభనం కోసం”అన్నాడు ఏ మాత్రం తొణక్కుండా.
“దానికి ఓకే. కాని దీని కోసం అవసరం లేదు” అంటూ ముద్దు పెట్టుకొంది.
వైవాహిక జీవితం, పిల్లలు ఎప్పుడు, హనీమూన్ లాంటి విషయాలు మాట్లాడు కొంటూ ఇంకో రెండు గంటలు గడిపేశారు. మాటల్లో శోభనం టాపిక్ వచ్చింది. వాళ్ల ఇల్లు పెద్దది కావటంతో హోటల్ కంటే ఇంట్లో అయితే బాగుంటుందని శ్రీరామ్ తన అభిప్రాయం చెప్పాడు. మధ్య మధ్యలో ముద్దులు పెట్టుకుంటూ, ఆమె గుబ్బలను పైనుంచే వత్తుతూ, కింద పీఠ భూమిని అరచేత్తో పాముతూ అతను ఉద్రేక పడుతుంటే, షార్ట్ పైనుంచే రూళ్ళకర్రలా వున్న అతని దండాన్ని పాముతూ కావ్య, దాన్ని తనలో దింపుకుంటే ఎలా ఉంటుంది అన్న ఆలోచనలతో కారి పోయింది.
ఎవరైనా లేస్తే బాగుండదని శ్రీరామ్ వదలలేక వదలలేక వెళ్లి పడుకొన్నాడు. కొంచెం శారీరకంగా, బాగా మానసికంగా దగ్గరయిన ఆ అనుభవంతో కావ్యలో మిగిలివున్న ఆ కాస్త అనుమానం తొలిగి పోయి హాయిగా నిద్ర పోయింది. పడుకోబోతు అమ్మకు శ్రీరామ్ అభిప్రాయం మెసేజ్ చేసి పడుకొంది. ఫోన్ లో అలారం పెట్టుకొని ఏడు గంటలకు లేచి మొహం కడుక్కొని కిచెన్ లోకి వెళ్లి అత్తకు గుడ్ మార్నింగ్ చెప్పింది.
“కొంచెం సేపు పడుకో పోయావా కావ్య. ఇప్పుడేమి తొందర. కాఫీ తాగుతావా”అంటూ లలిత హడావుడి చేసింది. పెద్దింటి కోడలు తమతో అలా కలిసిపోవడం చాలా నచ్చింది ఆవిడకు. “సాయంత్రం సినిమాకు వెళ్ళండి. రేపు అన్నవరం వెళదాము”అంటూ ప్రేమగా మాట్లాడింది.
ఆ రెండు రోజులు సరదాగా గడిచింది. కాకినాడ మరీ పెద్ద సిటీ కాదు. సాయంత్రం మసీద్ సెంటర్ దగ్గర మెయిన్ రోడ్ తీసుకు వెళ్ళాడు. అత్త మామలను రమ్మన్నా రాలేదు. బలవంతం మీద కావ్యతో తోడుగా వచ్చిన వారిని తీసుకు వెళ్లారు. కోటయ్య కాజాల షాప్ లో కాజాలు తిన్నారు. శ్రీరామ్ చేతిలో చెయ్యి వేసి అలా రోడ్ కి ఇరువైపులా ఉన్న షాప్స్ చూస్తూ నడుస్తూ ఉంటె చాలా థ్రిల్లింగ్ గా వుంది కావ్యకు. అతన్ని ముద్దు పెట్టుకోవాలన్న కోరికను బాగుండదని బలవంతంగా ఆపుకొంది. మరుసటి రోజు టాక్సీలో అన్నవరం వెళ్లి వ్రతం చేసుకొని వచ్చారు. సాయంకాలం సినిమా స్ట్రీట్ తిప్పి తీసుకు వచ్చాడు. ఆ రెండు రోజులు ప్రైవసీ దొరికి నప్పుడల్లా ముద్దులు, పిసుకుళ్ళతో వేడెక్కి పోయేవారు. చివరి రోజు రాత్రి రాత్రి కావ్య పాంటీ, బ్రా తీసెయ్యడంతో ఆమె పరువాలు మరింత మెత్తగా, స్పష్టంగా తెలిసేవి శ్రీరామ్ కి. ఆ కైపులో పుట్టలో చేయిపెట్టి పామును పట్టినట్టు, కావ్య తన షార్ట్ లో చేయిపెట్టి నాగుపాముని పట్టుకున్నట్టు ఒడుపుగా తన దాన్ని పట్టుకొని ఆడిస్తుంటే అడ్డు చెప్పలేదు. కాని ఆమె చేతిలో పాలు పోయడం ఇష్టంలేక,”జస్ట్ వన్ మోర్ డే”అంటూ మెల్లిగా చేతిని తప్పించాడు.
మరుసటి రోజు పొద్దునే సామర్లకోటకు కార్ లో వెళ్లి జన్మభూమి రైలులో విజయవాడ చేరుకొన్నారు. వాళ్ళను సాదరంగా రిసీవ్ చేసుకొని ఇంటికి తీసుకువచ్చారు. ఇంట్లో అడుగు పెట్టగానే సాయంత్రం ఫంక్షన్ తాలూకు హడావుడి కనిపించింది. భోజనాలు తరువాత హోటల్ లో బస ఏర్పాటు చేయడంతో అందరూ అక్కడ రిలాక్స్ అయ్యారు. సాయంత్రం ఐదు గంటల కల్లా రాజారావు ఇంటికి చేరుకొన్నారు. బాగా దగ్గరి బంధువులను లోకల్ గా ఉన్నవాళ్ళను కొంత మందిని పిలిచారు. కావ్య బెడ్ రూమ్ ని రకరకాల పూలతో సర్వాంగ సుందరంగా అలంకరించారు. పూజారితో ఇద్దరి చేత పూజ చేయించిన తరువాత అందరికి భోజనాలు పెట్టారు. దాదాపు తొమ్మిది గంటలకు ముందు శ్రీరామ్ ని గదిలోకి పంపించి కొంచెం సేపటి తరువాత కావ్య ను లోపలికి పంపారు. శ్రీరామ్ తల్లి తండ్రులు, చెల్లెలు ఆమె భర్త , మరుసటి రోజు ఉదయం హోటల్ నుంచి తిన్నగా రైల్వే స్టేషన్ కి వెళ్లి కాకినాడ వెళ్లిపోయేట్టు నిర్ణయించుకొని, రాజారావు దంపతుల దగ్గర సెలవు తీసుకోని హోటల్ కి వెళ్లి పోయారు. ఆ తరువాత ఒక్క జానకి చెల్లెలు తప్ప మెల్లిగా బంధువులు వెళ్లిపోయారు. ఇల్లంతా పని మనుషులతో సర్దించి, వాళ్ళ బెడ్ రూమ్స్ లోకి జారుకున్నారు జానకి, ఆమె చెల్లెలు. అప్పటికే వాళ్ళని కార్యం గదిలోకి పంపి గంట పైనే అయ్యింది. పైన అక్క బెడ్ రూమ్ లో ఏమి జరగబోతోందో అని ఊహించుకుంటూ సౌమ్య తన గదిలో మంచం పై వాలింది. కొన్ని రోజులుగా బంధువులతో కబుర్లతో నిద్దుర కరువైయిందేమో అంతలోనే నిద్రలోకి జారుకొంది. ఒక రెండు వారాలుగా పెళ్లి సందడి, బంధువులతో కళ కళ లాడిన ఆ ఇల్లు బాగా సద్దుమణిగింది. కావ్య గదిలో ఆ నాలుగు గోడల మధ్య ఆ నిశ్శబ్దాన్ని ఛేదిస్తూ జోరుగా మోత మొదలయ్యింది.