అప్పుడే వెళ్ళబోతున్న పిన్ని ఒక్కక్షణం ఆగి, “నీ తరవాత నేను చేయాలన్న విషయం గుర్తుపెట్టుకో, అదే అవుతుంది.” అని వెనక్కి చూసి నవ్వి, తలుపు వేసేసింది.
ఆ చూడడంలో ఒక్కక్షణం ఆమె చూపు నా అంగాన్ని తడమడం గమనించాను. తలుపు వేసింది గానీ, ఆమె వెళ్ళిన అలికిడి అయితే వినబడలేదు. ఆమె తలుపు బయటే ఉందన్న ఊహే మరింత పిచ్చెక్కిస్తుంది.
“అబ్బా!” అనుకుంటూ, నా అంగాన్ని గబగబా నాలుగు సార్లు ఊపుకోగానే, పిన్ని ఇంతకు ముందే దాన్ని చూసిందన్న ఊపులోనో ఏమో, జివ్వున కక్కేసింది అది. “ఇష్..” అన్నాను రిలాక్సుడుగా. బయటనుండి పిన్ని “అయినట్టుందిగా, ఇక తొందరగా రా..” అనేసి వెళ్ళిపోయింది. ఆమె అలా అనగానే మళ్ళీ లేచింది నాది. బలవంతంగా ఆపుకొని, స్నానం ముగించి, బయటకు వచ్చాను. బయట పిన్ని కనిపించలేదు.
నేను నా గదిలోకి పోయి, బట్టలు వేసుకొని, ఆకలిగా ఉండడంతో భోజనాల గది దగ్గరకి వచ్చాను. అక్కడ నాన్న, చిన్నాన్న టిఫెన్ తింటుంటే, పిన్ని వడ్డిస్తుంది. నడుము చుట్టూ కొంగు బిగించి కట్టడంతో, జాకెట్ లోంచి అందాలు పొంగుతున్నట్టుగా ఉన్నాయి.
నడుము మడత వెన్నపూసలా ఊరిస్తుంది. మనసులోనే “స్.” అనుకుంటూ, డైనింగ్ టేబుల్ దగ్గరకి నడచి, అక్కడ కుర్చీలో కూర్చున్నాను. అప్పటికే నాన్నా, చిన్నాన్న తినడం పూర్తి కావడంతో, పొలానికి వెళ్తున్నాం అని చెప్పి వెళ్ళిపోయారు. వాళ్ళు వెళ్ళాక, పిన్ని నా దగ్గరకి వచ్చి, “ఏం కావాలీ!?” అంది నవ్వుతూ. ఆ నవ్వులో ఏదో కొంటెదనం. ఆ నవ్వుకే లేచి నిలబడబోతున్న అంగాన్ని మనసులోనే సముదాయిస్తూ, “ఏం వున్నాయీ?” అన్నాను. “చాలా ఉన్నాయి.
నీకేం ఇష్టమో చెప్పు.” అంది కాస్త నావైపుకు తిరిగి. అలా తిరగడంలో ఆమె పొట్ట భాగం నా కళ్ళకు ఎదురుగా వచ్చింది. కళ్ళను కాస్త దించి చూస్తే, ఆమె బొడ్డు కోవాబిళ్ళలా దర్శనమిచ్చింది. “ఇస్..” అనుకున్నాను. పిన్ని నా భుజంమీద చేయి వేసి కదుపుతూ, “వేడి చల్లారక ముందే, ఏం కావాలో అడగొచ్చుగా.” అంది. చప్పున ఆమె మొహంలోకి చూసాను. చిన్నగా నవ్వుతుంది. ఆ నవ్వుని చూసి కాస్త ధైర్యం చేసి, “అంత వేడిగా ఏమున్నాయీ?” అన్నాను నేనూ నవ్వుతూ. “మ్..అరిసెలు ఉన్నాయి. తింటావా?” అంది పిన్ని. “మరీ వేడిగా ఉన్నాయంటే చెప్పు, ఇప్పుడే తినేస్తాను.”
అన్నాను. “అంత వేడిగా తింటే, నోరు కాలుతుందేమో!?” అంది పిన్ని. “మరెలా?” అన్నాను నేను. “ముందు కాస్త గోరు వెచ్చని పా..లు తాగు.” అంది. నేను ఆమె సళ్ళవైపు చూసాను. పైట సళ్ల మధ్యలోంచి ఒక పాయలా వేసుకుంది. ఆ పాయకు అటూఇటూ బంగారు కొండల్లా ఊరిస్తున్నాయి ఆమె సళ్ళు. పలచటి జాకెట్, పైగా బ్రా వేసుకోలేదోమో ముచ్చికలు బయటకి పొడుచుకు వస్తున్నాయి. “ఏంటీ ఆలోచిస్తున్నావూ? తాగుతావా!?” అంది. “పిన్ని పాలు ఇస్తానంటే తాగకుండా ఉంటానా!” అన్నాను. “మరి పాలు ఇచ్చినందుకు నాకేం ఇస్తావూ?” అంది పిన్ని. “ఏం కావాలీ?” అన్నాను.
“రసాలూరే మడత కాజా..” అంటూ, నాలుకతో తన కింది పెదవిపై ఒకసారి రాసుకొని, “ఇస్తావా!?” అంది అదో రకంగా.
ఆమె అలా అంటుంటే నా బుజ్జిగాడు ఆగడం లేదు. నేను ఏదో అనబోయేంతలో మా అమ్మ వచ్చింది అక్కడకి, “ఏం తింటావురా నువ్వూ?” అంటూ. “ముందు కాస్త పాలు తాగి, తరవాత అరిసె తింటాడంట.” అంది పిన్ని నవ్వుతూ. “అయ్యోరామా! ఇప్పుడు అరిసెలు ఎక్కడున్నాయే?” అంది అమ్మ. “పోనీలే, దిబ్బ రొట్టె ఇస్తాను, తిను.” అని వెళ్ళిపోయింది పిన్ని. “ఊఁ..దిబ్బ రొట్టె ఇప్పుడు అవ్వదు గానీ. ఇడ్లీలు తిను.” అని అమ్మ ఇడ్లీలు వడ్డించింది. నేను గబగబా తిని, అక్కడనుండి వెళ్ళిపోయాను.
నా గదిలోకి పోయి, మంచం మీద వాలాను. ప్రయాణంలో అలసిపోవడంతో, నెమ్మదిగా నిద్ర పట్టేసింది. నిద్రలో కల, ఆ కలలో కవ్విస్తూ పిన్ని. నా అంగం లేచి నిలబడి నాట్యం చేస్తుండగా, ఎవరో నా భుజం పట్టి కుదుపుతూ నిద్ర లేపారు. ఉలిక్కిపడి లేస్తే, ఎదురుగా పిన్ని. “ఏంటా మొద్దు నిద్రా!? లే..” అని, అంతలోనే “ఓ! లేచే ఉన్నావా!” అని నవ్వి, బయటకు వెళ్ళిపోయింది. నేను అనుమానంగా చూసుకుంటే, నా అంగం లేచి, అండర్ వేర్ నుండి పొడుచుకు వచ్చింది. గబుక్కున దాన్ని కవర్ చేసుకొని, ఐదు నిమిషాలు ఆగి, బయటకి వచ్చాను. నన్ను చూడగానే అమ్మ “ఏరా! లేచావా?” అని అడిగింది. పిన్ని నవ్వుతూ, “మీ అబ్బాయి నిద్రలో కూడా లేచే ఉంటాడు అక్కా.” అంది నవ్వుతూ. అమ్మ విచిత్రంగా చూసి వెళ్ళిపోయింది. పిన్ని నన్నే చూస్తూ “ఏం సార్! నేను చెప్పింది నిజమే కదా.” అంది. నేను పిన్ని వైపు చూసి, “నువ్వు లేపుతుంటే, లేవకుండా ఉంటానా!” అన్నాను కొంటెగా. “అంటే నువ్వు లేచి ఉండడానికి నేనే కారణమా?” అంది పిన్ని. “అంతేగా మరీ.” అన్నాను నేను. “అంతలా లేచేట్టు నేనేం చేసానమ్మా!?” అంది పిన్ని.
“ఏమైనా చెసి ఉంటే, మళ్ళీ పడుకొనే వాడినిగా.” అన్నాను. “సరే! నువ్వు పడుకోవాలంటే ఏం చేయాలో చెప్పు.” అంది పిన్ని. “అరిసె ఉందా?” అని అడిగాను. పిన్ని కాస్త తమకంగా ఊపిరి పీల్చుకొని, “ఊఁ..మధ్యలో బాదం పప్పు కూడా ఉంది. తింటావా!” అంది. నేను లేచి పిన్ని దగ్గరకు వచ్చి, దాదాపు ఆనుకొని నిలబడుతూ, “తినిపిస్తావా!” అన్నాను గుసగుసలాడుతూ.
“నా అరిసె నీకు నచ్చుతుందా!?” అంది మెల్లగా. “ఒట్టి అరిసె అయితే తెలీదు గానీ, దానితో పాటూ నీ పాలు కూడా ఇస్తావు కదా.” అన్నాను నా ఛాతీని ఆమె స్థనాలకు దాదాపు ఆనిస్తూ. పిన్ని “మ్..” అని చిన్నగా మూలిగి, “ఇంకేం కావాలీ?” అంది. నాకు నరాలు పగిలిపోతాయేమో అన్నంత టెన్షన్ వచ్చేస్తుంది. పిన్నిని దగ్గరకు లాక్కొని కసిదీరా కొరికేయాలని అనిపించింది.